Brexit Monitor

Politieke ontwikkelingen: de spanning is om te snijden

Nog meer tijd nodig

De Europese top van 18 en 19 oktober jl. heeft weinig nieuws opgeleverd voor de Brexit onderhandelingen. Intensieve gesprekken in de twee weken daarvoor hebben er wel voor gezorgd dat het Verenigd Koninkrijk (VK) en de Europese Unie (EU) het over 95% van de inhoud van het scheidingsakkoord eens zijn. Er leek in eerste instantie ook een oplossing te zijn om een harde Ierse grens te voorkomen, maar deze kwestie blijft toch een heikel punt. De Britse premier May moest onder druk van de thuispolitiek de gesprekken met de EU staken op 14 oktober.

Onder druk wordt alles vloeibaar, of toch niet?

Het ziet ernaar uit dat de EU en het VK het pas bij de EU-top van 13 en 14 december aanstaande eens zullen worden over het scheidingsakkoord. Premier May lijkt van plan te zijn om vervolgens in één week voor Kerstmis de deal door het Britse parlement te loodsen. Dat geeft tegenstanders namelijk weinig tijd om zich te organiseren.

Tegelijkertijd heeft de premier dan zelf ook weinig tijd om voldoende steun in het parlement te verkrijgen. Het is dus een risicovolle strategie, zeker gezien de verdeeldheid in de Britse politiek. Daarom achten wij de kans op een ‘harde Brexit’ nu bijna net zo groot als die op een deal (zie barometer). Ondanks de grote protesten in het VK tegen Brexit, denken we dat de kans dat Brexit niet door gaat (‘Bremain’) heel klein is.

May loopt op eieren

In de zoektocht naar een oplossing voor de Ierse grens lijkt premier May verdere concessies te doen: een verlenging van de transitieperiode of (tijdelijk) verblijf van het hele VK in de Europese douane-unie. Dit gegeven heeft de spanningen in haar eigen partij echter verhoogd. Ook zijn er geruchten dat conservatieve voorstanders van de Brexit zullen proberen premier May af te zetten.

Economische ontwikkelingen: zomer geeft warmte aan economie

Zomers economisch herstel waarschijnlijk tijdelijk

Voor het VK begon het jaar zwak met een bbp-volumegroei van 0,1% in het eerste kwartaal. Dit kwam mede door zware weersomstandigheden. In het tweede kwartaal versnelde de economische groei naar 0,4%. Dit is vooral toe te schrijven aan de toegenomen private consumptie, mede gedreven door het mooie weer in de zomerse maanden. Daarnaast verbeterde de koopkracht van huishoudens in de eerste helft van 2018 doordat de reële lonen groeiden. Dit heeft de consumptie een boost gegeven, maar veel factoren kunnen deze stijging de komende maanden weer drukken. Zo neemt de inflatie weer toe (2,7% in augustus 2018), verzwakt de huizenmarkt en vertraagt de kredietverlening.

De onzekerheid rond de Brexit heeft tot nu toe vooral de investeringen geraakt: deze krompen in de eerste helft van het jaar. De onzekerheid zal in de komende maanden echter waarschijnlijk zwaarder drukken op het sentiment in de private sector dan eerder dit jaar. Wij verwachten dat de economie dit jaar met 1,2% zal groeien (op jaarbasis).

Pond blijft zwak en volatiel

De koers van het pond is de afgelopen maanden vooral gedreven door het monetaire beleid van de centrale bank en het nieuws over de Brexit-onderhandelingen. In augustus heeft de centrale bank de rente nog verhoogd naar 0,75%. Wij verwachten dat de beleidsrente de komende tijd gelijk blijft en dat enkel het Brexit-nieuws de koers zal bepalen. Dat belooft veel volatiliteit. Desalniettemin verwachten wij een lichte waardestijging voor het komende jaar, er vanuit gaande dat de EU en het VK last minute een deal zullen sluiten. Bij een ‘no-deal’ Brexit zal het pond waarschijnlijk flink in waarde gaan verliezen en richting een gelijke waarde met de Euro bewegen.

Interview: Best Fresh Group - Mart Valstar

Valstar Holland (onderdeel van de Best Fresh Group) bestaat 90 jaar en exporteert al 85 jaar groente naar het Verenigd Koninkrijk (VK). Elke periode kende zijn eigen uitdagingen. De Brexit is een nieuwe uitdaging waar het bedrijf zich goed op voorbereidt. We spraken met directeur Mart Valstar.

Wachttijden aan de grens zijn een bron van zorgen

“Wij leveren de groente aan het VK op basis van een dagschema. De vrachtwagens vertrekken ‘s-ochtends met de boot in Hoek van Holland of gaan tegen de avond via de Kanaaltunnel naar het VK. De volgende ochtend liggen de verse producten in de schappen. Wachttijden aan de grens als gevolg van de Brexit schoppen dit schema in de war. De prijzen voor de producten, afgeleverd in Engeland zijn gebaseerd op dagprijzen in Engelse Ponden. Indien de levering meer tijd in beslag neemt, levert dat extra risico op voor ons.”

Stijgende kosten door het vertrek van het VK uit de douane-unie

“De onzekerheid over de Brexit heeft er al voor gezorgd dat het Pond flink in waarde is gedaald. Dit maakt de goederen die wij exporten uiteraard duurder voor Britse consumenten. Daarnaast zijn bij het vertrek van het VK uit de douane-unie, zonder deal, de WTO-regels van toepassing, wat een importheffing van 11% op onze producten betekent. Daarnaast brengen extra douaneformaliteiten nog eens 3% aan kosten met zich mee. De Brexit zorgt er dus voor dat onze producten een stuk duurder kunnen worden voor consumenten in het VK.”

Voorbereiden op aankomende veranderingen

“We vervoeren op dit moment dagelijks producten naar landen buiten Europa. We hebben de systemen om dit ook voor het VK in orde te maken. De kans bestaat dat we hiervoor wel een aantal extra mensen moeten aannemen. In het voorjaar hebben we een oefening gepland om te kijken wat de beste manier is om onze klanten in het VK ook na 29 maart te bedienen. Met een goede voorbereiding kunnen de mogelijke problemen ook worden omgezet in kansen om een concurrentievoorsprong te creëren.”

Hoe haal je het beste uit de Brexit? Vier tips van Mart Valstar:

1. Volg het nieuws goed
2. Inventariseer binnen je bedrijf wat de gevolgen kunnen zijn van de Brexit
3. Oefen op korte termijn de situatie na 29 maart
4. Bereid jezelf voor op verandering, ongeacht de uitkomst gaat er wel degelijk iets veranderen