Neemt het aantal claims van bestuurdersaansprakelijkheid toe?

Hoewel het Verbond van Verzekeraars niet over actuele cijfers beschikt, ziet Rabobank het aantal claims wel degelijk toenemen. Lang niet alle zaken halen de krant, maar feit is dat ondernemers, bestuurders en commissarissen van vennootschappen vaker worden geconfronteerd met claims tegen hen als persoon. Volgens Spaninks heeft dat twee oorzaken.

"Als een schuldeiser zijn vordering op de rechtspersoon niet kan incasseren, kijkt hij tegenwoordig sneller naar de bestuurder zelf. Terecht of onterecht, mensen hopen zo in ieder geval nog iets van hun uitstaande schuld te kunnen incasseren. En er speelt nog iets anders. Bij een faillissement stelt de curator vandaag de dag standaard een onderzoek in naar de bestuurdersaansprakelijkheid."

En in tijden van economische druk, waarin we ons momenteel bevinden, neemt dit alleen maar toe. “Het hebben van een bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering is daardoor nog belangrijker geworden. De komende periode zal dit zelfs nog meer gaan spelen, doordat er naar verwachting helaas meer bedrijven failliet zullen gaan. Verzekeraars zien dit ook gebeuren en willen bepaalde sectoren niet meer verzekeren, of tegen een hogere premie of beperktere dekking. Dit zien we vooral gebeuren in de horeca- en evenementenbranche.”

Wat betekent het als ik als bestuurder persoonlijk aansprakelijk word gesteld?

De gevolgen kunnen behoorlijk ingrijpend zijn, zelfs als je wordt vrijgesproken. "Het zijn juridisch gecompliceerde kwesties. Voor een bestuurder lopen de verweerkosten dan ook al snel in de papieren. Ik zie regelmatig dat de advocaatkosten boven de € 50.000,- uitstijgen", zegt Spaninks.

Veel bestuurdersaansprakelijkheidszaken worden geschikt. Maar er zijn gevallen bekend waarbij mensen aansprakelijk werden gesteld voor hun handelen als bestuurder en als gevolg daarvan zelfs hun huis moeten verkopen. Spaninks: "Met een bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering krijg je een gespecialiseerde advocaat toegewezen. Deze kosten worden volledig vergoed. En als je inderdaad aansprakelijk wordt gesteld, dan dekt de verzekeraar de schade. Tenzij er sprake is van bijvoorbeeld fraude, want dat is een ander verhaal uiteraard."

Als ik gewoon netjes handel, dan loop ik toch geen enkel risico?

Helaas, dat is een misvatting. Want ook al doe je zelf niks verkeerd, die claim kan er gewoon komen. Zoals al aangegeven, spelen ook ernstige fouten van medebestuurders een rol. "Als je collega-bestuurder onzorgvuldig omgaat met de boekhouding en het blijkt dat je onvoldoende hebt gedaan om dat tegen te gaan, dan kun je ook zelf aansprakelijk worden gesteld door andere partijen", aldus Melinda Duwel.

Hoe voorkom ik problemen?

Spaninks en Duwel hebben zes tips voor bestuurders:

1. Handel altijd naar eer en geweten, want daar begint het mee. "Toch blijken bestuurdersaansprakelijkheidsclaims in de praktijk moeilijk te voorkomen. Ondernemen en besturen betekent namelijk ook risico's nemen en soms kunnen beslissingen grote gevolgen hebben", zegt Spaninks.
2. "En krijg je mogelijk te maken met een faillissement? Schakel dan tijdig een goede advocaat in. Dat voorkomt veel juridische ellende achteraf."
3. Sluit in ieder geval een bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering af. De juridische verdediging en het betalen van claims zijn zeer kostbaar. Daarnaast beschikt de verzekeraar over een netwerk van specialisten die je bijstaan, zegt Duwel. 
4. Maak bespreekbaar dat je als bestuurders gezamenlijk verantwoordelijk bent voor het nemen van beslissingen en daag elkaar uit om het juiste te doen.
5. Werk je bij een bedrijf en/of ben je actief bij een vereniging/stichting ga dan na of er voor bestuurlijk handelen een verzekering is afgesloten, zodat je privévermogen beschermd wordt. Ook voor tijdelijke opdrachten waarbij bijvoorbeeld statutaire verantwoordelijkheid van toepassing is.
6. Ga na of je voldoet aan de wetgeving en wees voorbereid op de nieuwe wet: de WBTR (de Wet Bestuur en Toezicht Rechtspersonen). Deze wet is bedoeld om bijvoorbeeld wanbestuur en onverantwoordelijk beheer te voorkomen. Alle verenigingen en stichtingen moeten per 1 juli aan deze wetgeving voldoen. Ga na welke zaken jij als stichting/vereniging nog moet ondernemen om hier aan te voldoen en bekijk daarbij ook je situatie rondom verzekeringen.