Pluktuin ’t Voortje breidt uit

Op de plek waar voorheen 1.700 varkens verbleven, bloeien nu zo’n 300 verschillende wilde bloemen en planten. Bezoekers van de Pluktuin knippen er jaarlijks hun favoriete bloemen en stellen er zelf hun wildboeket samen. ‘Wilde bloemen zijn heel populair’, vertelt Helmi. ‘Vanaf juni start voor ons dan ook een hele drukke periode. Dan staan de bloemen in bloei. Maar ook in andere seizoenen is de Pluktuin de moeite waard om te bezoeken. Er is namelijk altijd wat te doen op het land.’

Het stel besloot onlangs een pand te bouwen waar bezoekers koffie en thee kunnen drinken én waarin dagbesteding plaats kan vinden. ‘Mensen die zorg nodig hebben, kunnen hier het hele jaar door terecht. Om mee te helpen in de tuin, te puzzelen, haken of wandelen.’

Willy en Helmi begonnen hun werkende leven heel anders: jarenlang hadden zij een middelgrote varkenshouderij. ‘Doordat er steeds meer regels kwamen én doordat de varkenspest uitbrak, werd het werk steeds lastiger’, vertelt Willy. ‘Ook financieel gezien.’ Daarom maakte het stel gebruik van de opkoopregeling. Uiteindelijk werden in 2001 de varkensstallen gesloopt. Willy: ‘Toen dacht ik: nu ga ik het rustig aan doen. Dat duurde één maand. Stilzitten kan ik niet. Daarom ging ik aan de slag als zzp’er bij andere boeren.’ Helmi werd kraamverzorgster. ‘Dat wilde ik al vanaf de mavo’, zegt ze. ‘Ik doe het nog steeds met veel plezier.’

In zijn vrije tijd pakte Willy een nieuwe hobby op: het kweken en onderhouden van bloemen en planten. ‘Die hobby liep uit de hand’, vertelt hij. Uiteindelijk besloot het stel een Pluktuin te starten aan huis. ‘Dat begon klein. We hielden er een extraatje aan over. Daar betaalden we de zaden en grond van. Maar na een artikel in een lokale krant liep het ineens storm. Binnen drie weken hadden we geen bloemen meer over. Pas toen dachten we: misschien kunnen we het groter aanpakken.’

De Pluktuin groeide de afgelopen jaren hard. Van 1.000, naar 2.000 en inmiddels ruim 5.000 vierkante meter. Dat geldt ook voor de populariteit van ‘t Voortje. ‘Het is zó druk dat ik gestopt ben als zzp’er’, vertelt Willy. Helmi vult haar man aan: ‘Ik koos voor een nul-urencontract, zodat ik makkelijker bij kan springen.’

Zoals het echte ondernemers betaamt, denkt het echtpaar vooruit. Helmi: ‘We krijgen heel vaak de vraag of we ook koffie en thee schenken. Daar komt bij dat ik al heel lang iets wil met dagbesteding. Deze plek is daar uitermate geschikt voor. Daarom hebben we vorig jaar besloten een pand te gaan bouwen.’ Inmiddels is het pand zo goed als af. ‘We hopen in de zomer de eerste cliënten te verwelkomen en de eerste koffie en thee uit te schenken.’

Jan van den Nieuwenhof, accountmanager bij Rabobank, hoort het met genoegen aan. ‘Willy en Helmi zijn echte ondernemers. Zij laten zien dat je als agrariërs het roer volledig om kan gooien zonder je achtergrond te verloochenen. Pluktuin ’t Voortje is inmiddels een begrip in de regio. Mooi dat ze daar nu extra dienstverlening aan toevoegen. Ik heb er het volste vertrouwen in dat ze er een succes van gaan maken. Bij de financieringsaanvraag waren de zaken op orde, waardoor we de financiering vlot konden regelen’.

Neem dan contact op met Jan van den Nieuwenhof via Jan.van.den.Nieuwenhof@rabobank.nl of via 06-13443572.