Royal Van Beest: nuchter vakmanschap met wereldwijde impact

“Wij zijn van oorsprong een familiebedrijf. En dat voel je nog steeds. Nuchter, praktisch en met beide benen op de grond. Tegelijkertijd acteren we op wereldniveau,” zegt Hendrik Kok, CEO van Royal Van Beest.

Royal Van Beest ontwikkelt en produceert hijs- en bevestigingsmaterialen voor zware toepassingen. Denk aan sluitingen, kraanhaken, op maat gemaakte hijsmiddelen en overige ketting en staaldraadaccessoires voor de (offshore) wind, olie & gas, bouw en infrastructuur. Het zijn producten die misschien klein lijken naast de enorme projecten waarin ze worden gebruikt, maar die écht het verschil maken: tussen veilig en onveilig, tussen doorgaan of stilvallen.

Wie Royal Van Beest vandaag bezoekt, ziet geen traditioneel lokaal maakbedrijf meer. Het is een internationale organisatie met productielocaties, verkoopkantoren en business units verspreid over de wereld. In totaal werken er ongeveer 300 mensen, van wie twee derde buiten Nederland.

“Het beeld is vaak: een Sliedrechts bedrijf met vooral mensen in Nederland. Maar het merendeel zit in het buitenland: grofweg 100 in Nederland, 100 in Spanje en de andere 100 verspreid over onze overige vestigingen,” zegt Mervyn Kool, CFO.

Royal Van Beest levert zowel rechtstreeks aan eindgebruikers als aan meer dan 1.000 voorraadhoudende distributeurs wereldwijd. Dat vraagt om schaal én lokale aanwezigheid.

CCO Evert van Beuzekom: “Ik heb door de jaren heen in bijna alle delen van de wereld zakengedaan: Noord en Zuid Amerika, Azië, Oceanië en Europa. Inmiddels zijn we actief in meer dan 100 landen.”

In de wereld van zwaar hijswerk vormen veiligheid, kwaliteit, certificering en traceerbaarheid de basis. De voltallige Raad van Bestuur spreekt maandelijks één op één met de managing directors van alle business units om die standaard te bewaken.

“Techniek is belangrijk, maar het zit in de mentaliteit. We staan er met elkaar voor: als een product de deur uitgaat, dan moet het goed zijn,” zegt Kok.

Royal Van Beest kiest bewust voor leveringszekerheid met voldoende voorraad. Dat legt extra druk op het werkkapitaal, maar geeft wél een strategisch voordeel richting klanten en projecten.

Kool benadrukt: “Wat we uit de markt bevestigd krijgen is ons hoge serviceniveau. Vandaag bellen, morgen leveren. Daar staat Royal Van Beest om bekend.

De voorraadgedreven strategie van Royal Van Beest vraagt om financiering die meebeweegt. Daarom werkt het bedrijf al decennia samen met Rabobank: de relatie gaat terug tot de bouw van een nieuwe pand rond 2000 en werd belangrijker naarmate de groep internationaler werd.

Gert Wassink, Relatiemanager bij Rabobank, ziet die aanpak terug in de discipline van het bedrijf: “Er zijn weinig klanten die zo gestructureerd werken als hier. Royal Van Beest werkt met een vijfjarenplan en toetst daar continu op.”

Ook bij internationale stappen is die structuur essentieel. Ruud Evers, International Business Manager bij Rabobank, benadrukt dat internationale groei meer vraagt dan snelheid alleen. “Internationaal kun je snel stappen maken, maar dat vraagt om structuur. Kijk vooruit: hoe zit je keten in elkaar, hoe dek je risico’s af en hoe richt je je cashflow in?”

De groei van Royal Van Beest ging samen met forse investeringen in productiecapaciteit, automatisering, digitalisering, voorraadbeheer en kwaliteitsborging. Niet omdat het mooi staat, maar omdat het nodig is om op tijd te leveren aan wereldwijde projecten met strakke deadlines.

Kok houdt het nuchter: “Het is niet noodzakelijk om overal vertegenwoordigd te zijn. We willen actief zijn daar waar we toegevoegde waarde kunnen leveren. Waar onze producten en onze kennis echt verschil maken.”

Twee belangrijke bedrijfsonderdelen liggen in Baskenland (Noord Spanje), een regio met een sterke industriële traditie en veel technische maakbedrijven.

Internationaal groeien vraagt niet alleen geld, maar ook slimme structuren. Royal Van Beest heeft entiteiten in verschillende landen en wil toch centraal sturen op cash en financiering. Het International Business Advisory team van Rabobank ondersteunt juist waar Nederlandse structuren botsen met lokale realiteit.

Evers merkt op: “België is totaal anders. En als je verder Europa in gaat, wordt het nog complexer. Dan gaat het over lokale zekerheden, financieringsbehoeften en documentatie.”

Daarom werkt Royal Van Beest met geconsolideerde financiering op holdingniveau: één kredietafspraak voor de hele groep waar ook buitenlandse dochterbedrijven gebruik van kunnen maken. Zo blijft de besturing centraal. “Iedere dochter draait mee in de kredietfaciliteit. Geld uit debiteuren stroomt direct terug in de kredietbenutting; dat doen we voor Amerika, Spanje, Duitsland en Frankrijk,” zegt Evers.

Kool benadrukt het gemak van saldo en rentecompensatie: “We hoeven niet ingewikkeld met cashposities te schuiven. Alles wordt keurig verrekend.”

De groeistrategie combineert organische groei met gerichte overnames. Intern houdt Royal Van Beest een lijst bij met potentiële kandidaten, met een helder uitgangspunt: beter goed dan snel. De strategische én culturele fit moet kloppen.

Daarom ligt er een 100 dagenplan klaar om nieuwe bedrijven vlot en zorgvuldig te integreren. Medewerkers worden snel meegenomen in ‘wie we zijn en hoe we werken’, en andersom leert Royal Van Beest het overgenomen team kennen. In de eerste 100 dagen is de Raad van Bestuur ook op locatie om de strategie toe te lichten en vragen te beantwoorden.

Tegelijkertijd duikt het financiële team in de boeken. “Met onze ervaring uit de afgelopen 15 jaar is het voordeel dat de draaiboeken klaarliggen. Van de gehele groep hebben we alle maandcijfers binnen 4 dagen accuraat tot op de euro,” aldus Kool.