Horecaondernemer Joshua groeit met Rabobank

Om Chulita op te zetten, moest Joshua een flinke investering doen. Daarvoor klopte hij aan bij Rabobank. ‘Ik bankier daar al jaren, dus dat voelde vertrouwd. Ik benaderde mijn contactpersoon en liet hem een gedetailleerd bedrijfsplan zien met begrotingen en omzetprognoses. Ik was zelf heel erg overtuigd van mijn idee en wilde dat de bank zou zien: dit is doordacht, dit klopt.'

De bank keek kritisch mee, maar was meteen enthousiast. ‘Ze zagen potentie in het concept én in mij als ondernemer.’ De bank financierde € 350.000, wat Joshua aanvulde met een lening bij de huurbaas en eigen geld. Daarmee kon hij het pand verbouwen en volledig inrichten. ‘Ik was verrast dat de bank wilde meefinancieren op inventaris – toch een post die snel afgeschreven is. Maar ze keken naar het totaalplaatje. Dat vond ik wel bijzonder.’

De horeca zit Joshua in het bloed. ‘Op mijn twaalfde begon ik in de afwas bij grand café Plein in Petten aan Zee. Daarna werkte ik in de keuken en bediening. Zo leerde ik het vak van binnenuit.’ Na een tijdje stopte Joshua om te gaan reizen. Ook woonde en werkte hij een tijdje op Curaçao. ‘Op een gegeven moment vroeg mijn oude baas of ik terug wilde komen naar Plein. “Is goed”, zei ik. “Maar dan wel als mede-eigenaar.”’

In 2019 nam hij het café over, samen met twee compagnons. Daarna volgden restaurant De Watersnip, strandpaviljoen The Sandbar en nu dus Chulita. De eerste jaren waren zwaar. ‘Eerst een brand in café Plein. Daarna kwam corona. En in 2022 vertrokken mijn beide compagnons. Ik heb toen wel eens gedacht: waar ben ik aan begonnen?'

Toch hield hij vol. En vorig jaar durfde hij weer vooruit te kijken. ‘Ik had zin om te groeien. Iets nieuws te doen.’ Met Chulita zette hij een onderscheidend concept neer: kleurrijk, vrolijk en vol smaak. En met succes: ‘Vanaf dag één zaten we vol. Dat is het mooiste wat er is: zien dat wat je hebt bedacht ook echt werkt.'

Trots kijkt Joshua terug op het afgelopen jaar. ‘Ik ben jong, maar dat is ook mijn kracht. Ik durf risico’s te nemen. Natuurlijk denk ik goed na, maar uiteindelijk moet je ervoor gaan.’ Lang stilzitten lukt hem dan ook niet. ‘Eigenlijk wil ik nu even rustig aan doen, maar ik droom stiekem al over een volgende stap. Het concept van Chulita zou ook goed in een stad werken. Alkmaar, bijvoorbeeld. Als het zover is, weet ik Rabobank te vinden. Ze kennen mijn bedrijf en weten hoe ik werk. Dat maakt het makkelijker om samen te groeien.’