Update
Henk en Marion Hendriks schakelen om met hun vleeskuikenhouderij: ‘We zijn trots op wat we doen’
Omschakelen én vergroten naar een duurzamere vleeskuikenhouderij, op het hoogtepunt van de stikstofdiscussie. Dat lukte het echtpaar Henk en Marion Hendriks. Lang was het spannend of ze de vergunningen en financiering konden krijgen. Toen zij geen piekbelasters bleken, kwam de bal aan het rollen. Lees in deze update hoe hun duurzame plannen toch werkelijkheid zijn geworden.
In het kort:
Voor de omgeving
De twee dicht bij elkaar gelegen locaties van het familiebedrijf Hendriks Agrifarm in het Limburgse Heijen liggen er in het voorjaar als een plaatje bij. ‘Wij zaaien bloemen op onze akkerranden en er staan insectenhotels voor de biodiversiteit’, vertelt Henk Hendriks over het bedrijf dat hij en zijn vrouw Marion in 2006 overnamen van zijn ouders. ‘We doen dit voor de omgeving en het is ook nog eens een prachtig gezicht.’ Op de 100 hectare verbouwt het stel extensief suikerbieten, aardappelen en tarwe, dit laatste gewas voeden ze ook aan hun vleeskuikens.
Een goed verhaal
Niet alleen in de akkerbouwtak, maar ook in de vleeskuikenhouderij houdt de familie rekening met maatschappelijke wensen. ‘Tot 2016 hielden we 200.000 reguliere vleeskuikens, maar de markt veranderde, vertelt Henk. ‘Daarom gingen we over op 140.000 traaggroeiende kuikens. Een makkelijker dier om te houden; het is sterker en groeit minder snel. Deze kippen zijn veel gezonder en vragen daardoor minder zorg. Beter voor de dieren én de boer. Ons werkplezier werd daardoor een stuk groter. En we hadden weer een goed verhaal.’
Opvolging en groei
Maar dat verhaal was met deze stap nog niet rond. Slachterijen stopten namelijk met traaggroeiende kuikens en vroegen het stel over te gaan op Beter Leven-keurmerk 1 ster. ‘Dat was wel even schrikken, want hiervoor heb je grotere, andere stallen nodig. Die investering wilde we niet zomaar aangaan. Maar toen onze zoon Willem besloot dat hij zou instappen als vennoot, wilden we meteen investeren in ruimere, lichtere en comfortabelere stallen die voldoen aan het keurmerk. Dé manier om duurzaam te groeien.’
Stikstofvertraging
De familie begon in 2022 voortvarend met de bouw van twee overdekte buitenuitlopen. Maar de verduurzaming stokte bij de vergunningen voor de bouw van een nieuwe pluimveestal en interne uitlopen in bestaande stallen. ‘De brandweer wilde toch een andere locatie voor de bouw van de nieuwe stal, waardoor de aanvraag vertraging opliep. Ondertussen was de financiering vanuit Rabobank al toegekend, onder voorwaarde dat we de vergunning kregen.’ Vervolgens gooide de stikstofcrisis roet in het eten. Het was de vraag of het bedrijf piekbelaster was. De groei, verduurzaming kwamen daardoor op losse schroeven te staan.
Financiering voor verduurzaming
Zo’n drie maanden lang bleef de situatie onzeker. Tot het bericht kwam dat de familie geen piekbelaster is. ‘Ik vergeet het nooit meer: op fietsvakantie in 2023 kwam het verlossende woord. Ik belde meteen met onze accountmanager bij Rabobank, Karin van Geel.’ Karin blikt terug: ‘Samen bespraken we opnieuw de plannen voor Hendriks Agrifarm. En zonder dat de familie het wist, waren ze de eerste ondernemers die in aanmerking kwamen voor onze toen net beschikbare transitiefinanciering voor agrariërs die een duurzaamheidstransitie doormaken. Bij deze leningen ligt de rente lager, om agrariërs aan te moedigen een stapje extra te zetten.’
Denken in kansen
Nog altijd is de familie Hendriks er niet. Henk: ‘Er blijven uitdagingen ontstaan, zoals generieke korting op pluimveerechten en strengere fijnstof- en geureisen. Daarom willen we blijven investeren in verduurzaming, bijvoorbeeld in apparatuur om fijnstof te verminderen in de stal.’ Karin beaamt: ‘Je moet als ondernemer alert zijn en blijven investeren in maatregelen om mens en milieu te ontlasten en het dierwelzijn te verhogen. We horen met regelmaat dat er niets meer mogelijk is, maar er liggen echt wel kansen.’
We staan voor je klaar
Henk: ‘Ondanks dat het landbouwbeleid niet altijd even duidelijk is, liggen er wel degelijk kansen. Ik was verbaasd wat er voor ons mogelijk was. Al was dat niet gelukt zonder de steun vanuit Rabobank. Karin en haar collega’s kijken mee naar onze koers en stellen kritische vragen over onze toekomst. Bovendien adviseren ze ons over de richting van onze sector, inclusief kansen en risico’s. Dit biedt ons de kans om te groeien én aansluiting te houden met de maatschappij. Dat maakt ons zo trots op wat we hier doen.’
Net als de familie Hendriks jouw agrarische bedrijf toekomstbestendig maken? Zorg dat je goed voorbereid bent.