Ondernemer van de maand: TEFAB uit Gilze
De grond waarop we wonen, werken en leven moet stabiel zijn. TEFAB uit Gilze levert er de materialen voor: geotextielen, folies en grid. Ondernemers van de maand Esther IJzer en Ron van Gestel namen drie jaar geleden het voormalige T&F van de oprichter over. Ze werken nu aan het verduurzamen van hun bedrijf én de sector.
In 2019 besloten Esther en Ron om samen te gaan werken: zij zagen groeipotentie in het bedrijf T&F. Ruim drie jaar later is het team gegroeid van vier naar veertien collega’s en pronkt er een nieuwe naam en huisstijl op een ander, veel duurzamer pand. Ron: ‘Maar het meest trots zijn we op het feit dat we in Nederland inmiddels de grootste leverancier zijn van biobased en composteerbare producten voor de grond-, weg- en waterbouw.’
Heldere groeistrategie
Dat succes is niet uit de lucht komen vallen. Er ligt een heldere groeistrategie. Esther: ‘We zagen en zien grote kansen in duidelijke verduurzaming. Van ons bedrijf, van onze producten en in de keten. Om dat te bereiken wilden we meer zelf in de hand hebben. We besloten rechtstreeks met producenten nieuwe producten te ontwikkelen op het gebied van duurzame materialen. We hebben ook geïnvesteerd in een nieuw ERP-systeem voor het automatiseren van bedrijfsprocessen en we hebben onze logistiek helemaal omgegooid. We zijn meer vanuit eigen transport gaan leveren en hebben onze voorraad vier keer vergroot. Zo kunnen we ook op lastige tijden of plekken onze producten leveren.’ Ron: ‘Daarmee maken we een groot verschil voor onze klanten als aannemers, waterschappen en grondwerkers in heel Nederland.’
Werken aan bewustwording en innovatie
Deze klanten gebruiken de materialen van TEFAB onder andere voor stabilisatie en scheiden van grondlagen. Esther: ‘Onder wegen, onder parken, onder water: eigenlijk overal. Vaak liggen deze materialen er decennialang. Juist daarom vinden we het onze verantwoordelijkheid om te zorgen dat die zo duurzaam mogelijk zijn. We selecteren daarom onze producten op toegepaste grondstoffen, duurzaamheid van productie en logistiek, verpakkingen en CO2-uitstoot.’ Ron vult aan: ‘We stimuleren ook de bewustwording over wat nu eigenlijk duurzaam is. Geotextiel van polypropyleen kan minimaal 100 jaar in de grond blijven en daarna gerecycled worden. Dat is heel erg duurzaam, maar niet altijd nodig voor alle toepassingen. Tegelijkertijd werken we aan uitbreiding van ons assortiment met innovatieve, duurzame producten. Zoals een duurzaam beverwerend grid of erosiewerende biobased materialen. Ook onderzoeken we of we geotextielen meer circulair kunnen maken. Ons uiteindelijke doel is dat we voor elke geotechnische vraag een duurzame oplossing kunnen bieden.’
Duurzame samenwerking
Dat doen de ondernemers ook vanuit een persoonlijke drive, legt Esther uit. ‘Onze duurzame aanpak gaat daarom verder dan alleen onze eigen groei. Zo hebben we met Midpoint Brabant het initiatief genomen voor een innovatiegroep op het gebied van duurzame geotextielen. Daar zijn partners uit de hele keten bij betrokken. Van opdrachtgever tot gebruiker.’ Het levert de ondernemers veel voldoening en waardering op. Ron: ‘Zo’n interview als dit bijvoorbeeld, dat voelt als een schouderklopje. Sowieso is de relatie met Rabobank uitstekend. Bij de overname waren ze enthousiast over onze plannen en omdat we al klant waren, was de keuze snel gemaakt. Ook onze huidige accountmanager Ralph de Jong helpt ons heel goed, echt complimenten daarvoor. Een fijne partner voor onze verdere plannen. Waarbij duurzaamheid niet alleen bij ons, maar in de hele keten voorop komt te staan.’