Revolutie in databeveiliging

CEO Aaron Albores Mejia van de Eindhovense startup CUbIQ Technology legde het zijn vrouw als volgt uit: ‘Onze oplossing genereert zoveel ruis rondom een dataplatform, dat het voor hackers onmogelijk is om de informatie eruit te filteren. Het is alsof we staan te fluisteren naast een draaiende vliegtuigmotor.’ En dan is de oplossing van CUbIQ Technology óók nog eens veel energiezuiniger en maar liefst honderd (!) keer goedkoper dan wat er nu op de markt is. Nogal wiedes dus, dat Rabobank deze wonderboys vooruit helpt.

Ook CFO Bram de Vries wist weinig van quantum technology toen hij zich in 2023 bij CUbIQ Technology aansloot. ‘Maar wat ik wél wist, is dat er wereldwijd een grote dreiging heerst, als het gaat om de bescherming van gevoelige informatie. Door de komst van AI wordt het hacken van data in de toekomst veel gemakkelijker; klantgegevens, intellectueel eigendom of bedrijfsgeheimen belanden steeds vaker in verkeerde handen. Wij hebben daar een antwoord op.’

Volgens De Vries hebben niet alleen bedrijven of banken baat bij de databeveiliging van CUbIQ Technology, ook voor overheden heeft het grote voordelen: ‘Zo wil de regering van India digitale verkiezingen gaan uitschrijven. Maar ook voor ministeries die extreem gevoelige informatie beheren, bijvoorbeeld de codes voor de activatie van kernwapens, is het een uitkomst. Nu gebruiken ze daar nog runners voor, dat zijn mensen die worden vastgeketend aan een koffertje met digitale sleutels, dat ze persoonlijk van A naar B brengen. Dankzij quantum technology is dat niet meer nodig. De potentie gigantisch.’

Naast het zeer hoge beveiligingsniveau heeft de Quantum Secure Transceiver van CUbiQ Technology nog enkele grote voordelen. Zo is het systeem zeer compact (denk aan het formaat van een visstick), kan het worden geïntegreerd in bestaande infrastructuur en verbruikt het weinig energie. Dit maakt het tot wel honderd keer goedkoper dan andere systemen die gebruik maken van quantum technology. Hoe dat kan? ‘Het onderzoek naar deze oplossing werd uitgevoerd onder leiding van universitair hoofddocent Chigo Okonkwo en zijn team, in het High Capacity Optical Transmission Laboratory van de afdeling Elektrotechniek aan de TU/e’, verklaart Albores Mejia. ‘Het werd gefinancierd door de EU, nationale overheden en uit private middelen. We zijn hier al vijftien jaar bezig met het ontwikkelen van nieuwe technieken voor het versturen van informatie via glasvezel.’

Wat startup- & scale-up banker Stijn Mandigers van Rabobank daarnaast aansprak in CUbiQ Technology, is dat de behoefte van de markt centraal staat en niet de technologie. ‘Rabobank gelooft sterk in de mogelijkheden van quantum technology, maar we zien vaak dat innovaties niet verder komen dan de academische wereld. De directieleden van CUbIQ Technology hebben naast technische kennis ook veel ervaring met commercie en fundraising; zij beseffen dat je het product moet aanpassen aan de klant als je wilt verkopen – en niet andersom. Dat is behoorlijk speciaal in deze wereld.’

Ook Mandigers collega Michel Ziekman was snel overtuigd van de potentie van de startup. ‘Rabobank is zeer actief in de Brainport-regio en heeft een sterke relatie met de TU/e, waar ook CUbiQ Technology is gevestigd. We hoorden veel enthousiaste geluiden over deze club. Bovendien hebben ze nu al veel geïnvesteerd in hun netwerk. Zo zijn er goede relaties opgebouwd met onderzoekers in Utrecht en Delft, maar ook met co-developers én commerciële partijen. Dat zij nu al interesse tonen, overtuigde ons ervan de Rabo Innovatielening te verstrekken. Die is speciaal bedoeld om startups in een zeer vroeg stadium op weg te helpen. CUbiQ Technology voldoet aan alle voorwaarden.’

Dat Rabobank al zo vroeg zijn naam aan het bedrijf verbond, betekent volgens De Vries minstens evenveel als de financiering die het bedrijf ontving. ‘De naam Rabobank wekt vertrouwen bij andere investeerders. Bovendien brengt de bank veel commerciële expertise in en hebben Michel en Stijn een fantastisch netwerk, dat ze inzetten om ons vooruit te helpen.’

Het Brainport-ecosysteem is ook volgens Albores Mejia van grote betekenis voor het bedrijf. ‘Het laboratorium van de TU/e is een van de meest innovatieve ter wereld; wij vestigden hier het wereldrecord voor de transmissie van de meeste informatie per seconde: 23 petabites’, vertelt hij. ‘Eindhoven is de perfecte plek om ons bedrijf tot wasdom te brengen. Vanuit hier kunnen we over twee tot drie jaar de wijde wereld in.’

Ben jij ook een start-up of scale-up en wil je duurzaam groeien? Neem dan contact op met Michel Ziekman, via Michel.Ziekman@rabobank.nl.