Verantwoord textiel dankzij de technologie van BYBORRE

11 juli 2023 9:00

Vervuiling, uitbuiting, overproductie, verspilling van grondstoffen: de problemen waar de textielindustrie mee te maken heeft, komen regelmatig in het nieuws. Dat de productie van textiel nog amper gedigitaliseerd is, hoor je minder vaak. Toch is ook dit een belangrijk onderdeel van de missie van het Amsterdamse textielplatform BYBORRE. Oprichter Borre Akkersdijk wil met zijn bedrijf het productieproces van textiel duurzaam, toegankelijk en transparant maken. Met daarin een belangrijke rol voor technologie.

Een man poseert binnen de textielfabriek BYBORRE.

Textile-as-a-service

Akkersdijk had altijd al een fascinatie voor alles op en om het lichaam. Hij studeerde aan de Design Academy Eindhoven, tussendoor een jaar aan het Fashion Institute of Technology in New York en werkte na afronding van zijn studie een aantal jaar bij Studio Edelkoort in Parijs. Maar hoe meer hij met textiel ging doen, hoe meer hij tegen beperkingen aanliep: ‘Ik kon textiel niet ‘from scratch’ bouwen. Als ik wat garens vond, had ik niet de beschikking over de machines’, vertelt hij. ‘En zelfs als ik de machines vond, had ik geen toegang tot de software die erachter zat.’ Samen met zakenpartner Arnoud Haverlag richt Akkersdijk zich met BYBORRE sinds 2015 op het idee van ‘textile-as-a-service’, waarbij ze het ontwerp- en productieproces digitaliseren. Het is hun missie om een volledig transparante textielketen te maken. ‘We willen een volgende generatie makers toegang geven tot deze keten. Zodat zij het uiteindelijk zelf op een betere, verantwoorde manier kunnen doen vergeleken met de huidige standaard in de industrie.’

BYBORRE Create en BYBORRE Textiles

Na een aantal jaar als showcase een succesvolle eigen modecollectie te hebben uitgebracht, lanceerde BYBORRE in 2019 het digitale ontwerpprogramma BYBORRE Create. ‘Hiervoor hebben we software gebouwd zodat iedereen de keten zelf volledig kan controleren, om eigen textiel te maken’, legt Akkersdijk uit. ‘Want als je echt impact wil maken, gaat het niet om je eigen merk maar om het openen van je supply chain.’ Alle ontwerpen worden gesampled in de studio in Amsterdam. Wil een klant overgaan op een grotere productie, dan kan BYBORRE snel opschalen in landen zoals België, Italië, Mexico of Taiwan. Sinds vorig jaar kunnen merken ook direct kiezen uit een textielbibliotheek: BYBORRE Textiles. Ook hierin staan duurzaamheid en transparantie voorop. ‘Deze textielen hebben elk een eigen product-paspoort’, vertelt Akkersdijk. ’Daarin lees je wie eraan heeft gewerkt, welke materialen zijn gebruikt en wat de impact is. Daarmee lopen we vooruit op de wetgeving op dit gebied.’

Producties met impact

De producties die BYBORRE doet als ‘branded textile supplier’ variëren van enkele meters tot 10.000 meter. Veel kleinere kledingmerken maken gebruik van de technologie van BYBORRE. Maar ook uit de meubelindustrie komen veel aanvragen binnen. Akkersdijk: ‘Voor die tak timmeren we onder andere in de Benelux, Duitsland, Italië en Scandinavië flink aan de weg en worden we meegenomen in de collecties. Vergeleken met de kledingindustrie is de meubelindustrie ook verder met certificaten, met wetgeving. En je ziet dat de gemiddelde prijs van textiel er hoger ligt. Onze collectie begint in deze tak echt te lopen en daar kunnen we met onze business op voortbouwen.’

Hoe Rabobank BYBORRE ondersteunt

Rabobank was al in de beginfase betrokken bij de financiering van BYBORRE. ‘Ze waren al een tijdje klant bij ons en we hebben ze in een vroeg stadium aan een kleine financiering geholpen’, vertelt Peri Bakr van het Startup & Scale-up Team van Rabobank. BYBORRE groeide door en wilde een grotere financieringsronde organiseren. Bakr en haar team zijn toen gelijk in gesprek gegaan. ‘We zagen de mate van innovatie en de potentie. Vooral het all-in-one platform en het tegengaan van vervuiling in de textielindustrie spraken ons aan. Ook voldeed BYBORRE als organisatie en als team ruimschoots aan onze eisen.’

In 2020 haalde BYBORRE al 3,2 miljoen euro op in een serie A-financiering. In 2022 volgde nog een financieringsronde waarmee het bedrijf bijna 17 miljoen euro ophaalde. Maar Rabobank biedt meer dan alleen financiering, legt Bakr uit. ‘We zetten ook ons netwerk in om startups zoals BYBORRE te koppelen aan andere partijen, die voor hen interessant kunnen zijn.’ Akkersdijk waardeert de ondersteuning van Rabobank enorm. ‘We zijn zeer blij door te kunnen groeien met Rabobank aan onze zijde. Dat straalt uit dat er zekerheid is. Met de support van het scale-up banking team kunnen wij de ingewikkelde vraagstukken in de textielindustrie aanpakken. En ik denk dat zulke ondersteuning, voor bedrijven die echt impact willen maken, nu belangrijker is dan ooit.’

De standaard zetten voor de toekomst

Kan BYBORRE een voorbeeldfunctie vervullen voor de textielindustrie van de toekomst? Als het aan Akkersdijk ligt wel: ‘Ik hoop dat wij over tien jaar niet als enige de standaard zijn, maar dat wij de standaard hebben gezet om op het gebied van textiel minder, beter en transparanter te produceren. En dat het meer gaat over de waarde van het product en de energie die je erin stopt. Dan is het fijn dat er vanuit Rabobank mensen aan boord zijn die begrijpen dat dit tijd kost en vragen: hoe kunnen we met jullie bouwen? Dat geeft ons ruimte en lucht om echt een verschil te kunnen maken.’

Ontdek welke financiering bij jouw onderneming past

BYBORRE is een mooi voorbeeld van hoe Rabobank startups ondersteunt in verschillende levensfases. Heeft jouw startup of scale-up ook behoefte aan financiering? Rabobank biedt verschillende financieringsproducten en innovatiefondsen voor duurzame groei in iedere ontwikkelfase.

Ontdek welke financieringsvorm bij jou past