SkinVision maakt huidzorg wereldwijd toegankelijk en betaalbaar

SkinVision ontstaat in 2012 uit een samenwerking tussen artsen, onderzoekers en wiskundigen. Het doel: huidkanker signaleren met behulp van technologie. Het in Amsterdam gevestigd bedrijf ontwikkelde een medische service die - met behulp van AI - in staat is huidkanker in een vroeg stadium te detecteren. Sinds 2017 staat Erik de Heus als CEO aan het roer. Onder zijn leiding groeit SkinVision uit tot een digitale dermatologiekliniek die altijd en overal beschikbaar is.

Gebruikers maken met hun smartphone een foto van een verdachte plek, waarop kunstmatige intelligentie binnen enkele seconden het beeld analyseert en een beoordeling geeft. In complexere gevallen kijken dermatologen mee, die binnen 40 uur professioneel advies uitbrengen. "De app stelt geen diagnose, maar helpt mensen bepalen of een bezoek aan de huisarts nodig is", aldus De Heus. "Doordat je de check-ups zelf in de hand hebt, vermindert dit onzekerheid en geeft het rust.”

SkinVision speelt hiermee direct in op grote maatschappelijke uitdagingen. “Met de enorme personeelstekorten in de zorg, zijn dit de innovaties die we nodig hebben", aldus Mark van Kampen sectormanager Tech, Media & Telecom bij Rabobank. "Door routinematige controles te digitaliseren, kunnen zorgprofessionals zich richten op complexe zorgvragen en wordt het zorgsysteem ontlast. Dat is pure winst in arbeidsproductiviteit én kwaliteit van zorg.”

De impact van SkinVision reikt inmiddels verder dan Nederland. De app telt miljoenen gebruikers in o.a. België, Duitsland, Engeland, Australië en Argentinië. In Nederland werken ze samen met zorgverzekeraars zoals CZ, Nationale Nederlanden en Zilveren Kruis, die de app gratis aanbieden aan hun leden. Dit leverde ze een Europese MDR Klasse IIa-certificering en een indrukwekkende database op.

Elk jaar komen er bijna 80.000 nieuwe huidkanker diagnoses bij. Dit is voornamelijk te wijten aan demografische factoren en veelvoudige blootstelling aan de zon en/of zonnebank. Om deze toename af te remmen is effectieve primaire preventie nodig. Door mensen zelf de controle te geven over hun check-ups worden onnodige bezoeken aan zorgspecialisten verminderd. En hier geldt, hoe meer data, hoe gerichter het advies.

Huidzorg toegankelijk en betrouwbaar voor iedereen maken is een van SkinVisions primaire doelstellingen. Inclusiviteit in huidtypes speelt hier een belangrijke rol in. “Op dit moment kunnen we huidtype 1 tot 4 bijna volledig bedienen met behulp van AI”, vertelt de Heus. "Voor huidtype 5 en 6 zijn we betrokken bij wereldwijde studies, zodat we deze in de toekomst beter kunnen ondersteunen. De huidkanker incidentie van deze groep is veel lager dan bij huidtype 1 tot 4, maar veelal gevaarlijker omdat het zicht op en de ontwikkeling van de plekken niet altijd snel waarneembaar zijn.”

Voor de volgende groeifase richt SkinVision zich op de Verenigde Staten. Een stap die vraagt om flinke investeringen. Een aandeelhouder introduceerde De Heus bij het Startup & Scale-up team van Rabobank. Marc Kok, accountmanager Grootzakelijk bij Rabobank zag direct potentie. “SkinVision was in gesprek met een grote kliniek in Amerika en zocht financiering voor deze expansie. In Amerika is de drempel om naar de dokter te gaan hoog doordat ze een privaat systeem hebben. Miljoenen mensen zijn on- of onderverzekerd. Door te investeren in innovatieve zorgoplossingen dragen we als bank bij aan een wereldwijd toekomstbestendig zorgsysteem, waarin preventieve zorg schaalbaar is en de zorgkosten beheersbaar."

Het Rabobank Startup & Scale-up team ondersteunt SkinVision met een financieringsronde van drie miljoen euro, verdeeld over twee fases en afgestemd op de toekomstplannen van het bedrijf. Jos van Zante, Start en Scale-up banker keek voor deze vorm van financiering niet alleen naar historische cijfers, maar juist naar groeiscenario’s. “De financiering is gekoppeld aan duidelijke mijlpalen, zodat SkinVision gecontroleerd kan opschalen,” aldus van Zante. De Heus ervaart die aanpak als prettig. “Rabobank dacht actief mee en hielp ons een structuur neerzetten die onze groei ondersteunt.”

De samenwerking met het techbedrijf laat zien hoe Rabobank startups en scale-ups helpt groeien met impact. Naast financiële middelen brengt de bank ook kennis en hun netwerk in. Via sectorexperts en internationale ondernemersnetwerken krijgt SkinVision toegang tot ervaring met ondernemen in de Amerikaanse zorgmarkt. Die combinatie van financiële oplossingen, inhoudelijke kennis en een sterk netwerk vormt de kern van de Rabobank-aanpak.

Voor SkinVision is de ambitie helder: het aantal mensen dat overlijdt aan huidkanker wereldwijd met 50 procent terugbrengen. Met Rabobank als partner zet de scale-up grote stappen richting die missie. De Heus: “We willen dat SkinVision top of mind is zodra iemand een verdacht plekje ziet. Even je telefoon pakken kan dan het verschil maken.”

Startups en Scale-ups zijn door hun innovatiekracht vernieuwers van de economie, dragen in een belangrijke mate bij aan het oplossen van maatschappelijke uitdagingen en zijn een belangrijke motor voor de groei van de economie en werkgelegenheid in Nederland. De doelgroep vertegenwoordigt dan ook grote commerciële en strategische waarde voor Rabobank. Het Startup & Scale-up team helpt ondernemers die geloven in deze zelfde missie duurzaam te groeien door het openstellen van (internationaal) netwerk, kennis en financiering. Vraag advies aan.