GOA Ventures haalt meer waarde uit iedere kilo zeewier
GOA Ventures wil zeewier laten uitgroeien tot een van de belangrijkste grondstoffen voor een duurzamere economie. Het bedrijf ontwikkelt technologie waarmee verse zeewierbiomassa lokaal en volledig wordt verwerkt tot meerdere producten: duurzame eiwitten, biobased grondstoffen en hernieuwbare energie. Daarmee beweegt GOA zich op het snijvlak van de voedseltransitie, eiwittransitie, circulaire economie en energietransitie. Met ondersteuning van onder meer Biotech Booster en Rabobank werkt het bedrijf aan de volgende stap: opschalen van bewezen technologie naar een demonstratieopstelling in Nederland.
Zeewier als grondstof voor voedsel, materialen en energie
De wereldwijde vraag naar duurzame eiwitten, biobased grondstoffen en hernieuwbare energie groeit snel. Tegelijkertijd leggen traditionele productieprocessen steeds meer druk op klimaat, natuur en schaarse hulpbronnen. Voor veel toepassingen zijn nog altijd vervuilende of beperkt schaalbare alternatieven nodig. GOA Ventures ziet in zeewier een grondstof die meerdere uitdagingen tegelijk kan helpen oplossen.
Zeewier groeit zonder vruchtbaar landbouwland en zonder zoet water. Tijdens de groei neemt het CO2 op en kan het, mits goed verwerkt, dienen als basis voor voedselingrediënten, materialen en energie. Bovendien neemt de hoeveelheid zeewier in bepaalde kustgebieden toe. Wanneer deze biomassa ongebruikt aanspoelt en gaat rotten, kan dat leiden tot overlast en milieuproblemen. Door zeewier hoogwaardig te benutten, ontstaat een dubbele kans: bestaande reststromen krijgen waarde en vervuilende alternatieven kunnen gedeeltelijk worden vervangen.
Voor GOA ligt de kern dan ook niet in één product, maar in het zo volledig mogelijk benutten van de grondstof. Iedere kilo zeewier moet meerdere waardestromen opleveren. Daarmee wil het bedrijf bijdragen aan een voedselsysteem en energiesysteem dat minder afhankelijk is van fossiele bronnen, schaarse landbouwgrond en intensief watergebruik.
— Theo Verleun, CEO van GOA Ventures
Van één stroom naar meerdere waardestromen
GOA Ventures ontwikkelt een geïntegreerd proces voor de verwerking van verse zeewierbiomassa. Met behulp van biotechnologie worden eerst eiwitten gewonnen die geschikt kunnen zijn voor humane consumptie. Daarna worden vezels en koolhydraten uit dezelfde batch gehaald. Wat vervolgens overblijft, wordt via een snelle fermentatiestap omgezet in biogas. Een deel van dat biogas kan worden gebruikt om het eigen proces van energie te voorzien.
Daarmee is het verwerkingsproces van GOA volledig vrij van fossiele brandstoffen: de energie die nodig is om zeewier te verwerken, wordt opgewekt uit de zeewierbiomassa zelf. Dat maakt het proces niet alleen circulair, maar ook onafhankelijk van externe, niet-hernieuwbare energiebronnen.
Deze aanpak maakt de propositie innovatief. Waar bestaande oplossingen zich vaak richten op één eindproduct of afhankelijk zijn van drogen, chemische behandeling en transport over lange afstanden, kiest GOA voor lokale verwerking van verse biomassa. Dat kan de kwaliteit van de grondstof beter behouden, de milieu-impact verlagen en meer waarde in de keten houden.
Daarmee ontwikkelt GOA niet alleen een nieuwe technologie, maar ook een ander ketenmodel. Verwerking dichter bij de bron kan kustgemeenschappen, telers en verwerkers meer lokale economische waarde bieden. Voor kustgebieden waar traditionele visserij onder druk staat, kan de verwerking van zeewier bovendien nieuwe ondernemingskansen creëren.
Eerste verwerking in Yerseke
GOA Ventures bevindt zich in de fase waarin technologievalidatie wordt vertaald naar opschaling. In de GOA@EASE-faciliteit in Yerseke zijn inmiddels de eerste kilo’s zeewier verwerkt. Daarmee demonstreert het bedrijf de werking van de technologie in de praktijk en verzamelt het belangrijke data over onder meer seizoensvariatie in zeewiersamenstelling en de impact daarvan op extractieresultaten.
Die data is belangrijk voor de stap naar commerciële schaal. Zeewier is een natuurlijke grondstof en de samenstelling kan variëren per seizoen, herkomst en soort. Door in de pilotfase praktijkdata te verzamelen, kan GOA het proces verder optimaliseren en de betrouwbaarheid richting toekomstige klanten vergroten.
— Theo Verleun, CEO van GOA Ventures
De marktinteresse groeit. Ook zijn er eerste toepassingen getest met zeewiereiwit, onder meer in producten als mayonaise-equivalenten, cake, koekjes en misosoep. Daarmee ontstaat zicht op mogelijke afnemers in de voedingsindustrie, terwijl de overige stromen relevant kunnen zijn voor materialen en energieproductie.
Innovatie in de keten
De kracht van GOA zit in de combinatie van technologie en ketendenken. Het bedrijf wil voorkomen dat waardevolle biomassa slechts gedeeltelijk wordt benut. Door eiwitten, vezels, koolhydraten en energie uit dezelfde grondstof te halen, ontstaat een circulair verwerkingsmodel met minder verspilling en een bredere economische basis.
Die aanpak past bij de transities waar veel sectoren voor staan. De voedingsindustrie zoekt naar duurzame eiwitbronnen. De industrie zoekt naar biobased alternatieven voor materialen. En de energiesector zoekt naar hernieuwbare bronnen die passen binnen een circulaire economie. GOA verbindt deze vragen in één geïntegreerd proces.
— Sander Peltenburg, Startup & Scale-up Banker Food & Agri
In 2025 won GOA Ventures in Brussel de EU-BlueInvest-award in de categorie Sustainable Bioresources from the Ocean. Die erkenning heeft het bedrijf extra zichtbaarheid opgeleverd en leidde onder meer tot ondersteuning via een coachingtraject met PwC. Daarnaast ontving GOA financiering via Biotech Booster, vanuit het Nationaal Groeifonds. Die publieke steun wordt gecombineerd met financiering vanuit Rabobank om de demonstratieopstelling verder te realiseren.
De rol van Rabobank in de opschalingsfase
Rabobank ondersteunt GOA Ventures met een Rabo Innovatielening. Die financiering past bij de fase waarin het bedrijf zich bevindt: de stap van bewezen technologie naar pilot en demonstratie. Juist in deze fase is kapitaal nodig om techniek, infrastructuur, data en marktvalidatie dichter bij commerciële toepassing te brengen.
De toegevoegde waarde van Rabobank zit daarbij niet alleen in financiering. Het Startup & Scale-up team kijkt mee vanuit kennis van innovatieve bedrijven en de uitdagingen die horen bij opschaling. Voor GOA is de combinatie van publieke financiering en bancaire innovatie-financiering belangrijk om de pilotfaciliteit van de grond te krijgen. Daarmee helpt Rabobank de afstand tussen technische validatie en commerciële schaal te verkleinen.
— Theo Verleun, CEO van GOA Ventures
Op weg naar commerciële schaal
De komende jaren staan voor GOA Ventures in het teken van verdere opschaling en validatie. Het bedrijf werkt toe naar een grotere demonstratie- of pilotinstallatie en uiteindelijk commerciële toepassing. Daarvoor zijn technische optimalisatie, infrastructuur, een sterk productieteam en betrouwbare ketens voor zeewierproductie, verwerking en afname nodig.
Ook zoekt GOA samenwerking met partijen die willen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de markt. Denk aan investeerders en strategische partners met focus op duurzame voeding, alternatieve eiwitten, energietransitie, maritieme ruimte of impact op natuur, milieu en kustgemeenschappen.
— Theo Verleun, CEO van GOA Ventures
Voor Rabobank is GOA Ventures een voorbeeld van een innovatieve onderneming die technologie inzet voor meerdere maatschappelijke transities tegelijk. Het bedrijf staat nog aan het begin van commerciële opschaling, maar de richting is duidelijk: meer waarde halen uit een natuurlijke grondstof, minder verspilling in de keten en nieuwe kansen creëren voor voedsel, energie en kustgebieden.
Over het Rabobank Startup & Scale-up Team
Startups en Scale-ups zijn door hun innovatiekracht vernieuwers van de economie, dragen in een belangrijke mate bij aan het oplossen van maatschappelijke uitdagingen en zijn een belangrijke motor voor de groei van de economie en werkgelegenheid in Nederland. De doelgroep vertegenwoordigt dan ook grote strategische waarde voor Rabobank. Het Startup & Scale-up Team helpt ondernemers die geloven in deze zelfde missie duurzaam te groeien door het openstellen van (internationaal) netwerk, kennis en financiering.