Ondernemer in de spotlight - De Bresser Verhuizingen
Verhuizen naar de toekomst: “vertrouwen is de basis voor continuïteit”
Bijna 85 jaar lang was De Bresser Verhuizingen een klassiek familiebedrijf: korte lijntjes, vaste gezichten en doen wat je belooft. Toen Tomas Brands het verhuisbedrijf in 2011 overnam, stelde hij zichzelf de cruciale vraag. Hoe laat je een bedrijf groeien zonder af te breken wat het sterk maakt. Het antwoord vond hij in duurzaamheid, in de breedste zin van het woord.
Die manier van werken kwam niet uit de lucht vallen. Sinds 1923 bouwt De Bresser in en rond Oisterwijk aan een bedrijf dat drijft op vertrouwen en vakmanschap. In die traditie zette ook Tomas zijn eerste stappen.
“Ik was zestien, ik zat in havo 5 en dacht: dit is het niet,” zegt hij. “De Bresser zat vlak bij onze school. Ik ben naar binnen gelopen en kon meteen beginnen.” Zijn ouders dachten aan een tijdelijke, opstandige daad, maar het bleek het begin van een leerweg op de werkvloer.
Van sjouwer tot ondernemer
Tomas werkte zich op van sjouwer tot duizendpoot binnen de organisatie, leerde het vak van onderaf en ontwikkelde zich stap voor stap tot ondernemer. Het bedrijf werd geleid door de broers Jan en Nico de Bresser. Toen Jan in 2011 aangaf dat het tijd was voor een stapje terug, nam Tomas zijn functie over en schoof hij aan in de bedrijfsleiding.
De twee directeuren vulden elkaar goed aan. Nico bracht ervaring en overzicht, Tomas energie en ambitie. Samen hielden ze het bedrijf draaiende in een periode van economische crisis, waarin continuïteit belangrijker was dan grote sprongen vooruit. “Een lastige tijd”, weet Tomas. “De woningbouw lag op zijn gat, er was bijna geen verhuiswerk. Dan weet je: dit wordt een kwestie van volhouden.”
Toen de economie aantrok en het fundament weer stevig voelde, verschoof het perspectief. Tomas, midden dertig, wilde doorpakken: investeren, uitbreiden en het bedrijf toekomstbestendig maken. Nico was toe aan een andere fase. In 2017 besloten ze in goed overleg dat Tomas het bedrijf zou overnemen. “We hebben het letterlijk in een half uur op een post-it geregeld,” zegt Tomas.
Groeien door dichtbij te blijven
Na de overname volgde een periode van stevige groei, gedragen door strategische overnames. Tomas zocht nadrukkelijk de dialoog met Rabobank, als sparringpartner en financier. Zo ontstond ruimte voor nieuwe vestigingen in onder meer Breda, Reeuwijk, Venlo en Brussel. De verschillende bedrijven tellen inmiddels zo’n honderd werknemers.
De groei van het bedrijf was geen doel op zich, maar een middel om dichter bij de klanten te zitten. “We willen nog vier à vijf locaties erbij in Nederland en België,” zegt Tomas. “Het doel is dat we maximaal een uur bij onze klanten vandaan zitten.”
Onder de paraplu van De Bresser vallen inmiddels meerdere bedrijven, gerelateerd aan transport en opslag, maar elk met een eigen focus en dynamiek. Zoals Human Protection, dat 24 uur per dag hulpmiddelen levert aan de zorgsector én zorgspullen reinigt, keurt en onderhoudt.
Duurzaamheid als dagelijkse keuze
De op expansie gerichte koers vraagt om duidelijke keuzes. Tomas vindt dat schaal altijd hand in hand moet gaan met verantwoordelijkheid: voor mensen, voor middelen en voor de relaties waarop het bedrijf is gebouwd. Vanuit die gedachte werd duurzaamheid geen thema, maar een uitgangspunt in alle onderdelen van de organisatie.
“Duurzaamheid gaat verder dan elektrische bussen en zonnepanelen,” vertelt Tomas. “Duurzaamheid gaat ook over de manier waarop je met klanten omgaat.” Hij geeft een voorbeeld. “Je kunt alles wat na een verhuizing achterblijft in een afvalcontainer gooien. Dat is makkelijk en snel verdiend. Maar wij kiezen vaak voor gescheiden afvalstromen, zodat materialen en meubels worden hergebruikt.”
Deze werkwijze is niet alleen een principiële, maar ook een zakelijke keuze. “Door verantwoordelijkheid te nemen, je opdrachtgever op een duurzamere werkwijze te attenderen, bouw je vertrouwen op. En vertrouwen is uiteindelijk de basis voor continuïteit,” zegt Tomas.
Leidinggeven door mee te doen
Diezelfde gedachte past Tomas toe op zijn omgang met medewerkers. Duurzaam ondernemen begint voor hem top down: bij vertrouwen geven, verantwoordelijkheid delen en mensen serieus nemen. Medewerkers krijgen ruimte om mee te denken en zich te ontwikkelen. In een organisatie waar mensen al jarenlang werken vloeit de kennis niet weg, maar wordt die doorgegeven, zo is de overtuiging.
In dat duurzame werkgeverschap is Tomas’ partner Ineke Brands een vaste steun en toeverlaat. Zij werkt al vijftien jaar in het bedrijf en kent de organisatie van binnenuit. “Ik ben verhuisregisseur namens ons bedrijf Ontzorgd Verhuizen. Ik begeleid senioren en help hen met alles rondom hun verhuizing,” zegt ze. Tegelijk is zij voor Tomas een vast klankbord, iemand die vanuit de praktijk meedenkt en hem scherp houdt bij moeilijke keuzes.
“Maar Ineke staat net zo goed zelf op de werkvloer,” voegt Tomas daaraan toe. “Als het nodig is, pakt ze net zo makkelijk een wasmachine op. Dat is wie zij is, en dat is ook hoe wij hier werken.” Die combinatie van overzicht en meedoen typeert de cultuur binnen De Bresser: laten zien dat iedereen meetelt en, waar nodig, zelf de mouwen opstropen.
Financiering als partnerschap
De groei van De Bresser kon en kan alleen plaatsvinden met een financier die meedenkt in tempo en richting. Rabobank speelt daarin een sleutelrol. “Wij kijken niet alleen naar de cijfers van vandaag, maar ook naar het verhaal en de ambities erachter,” zegt Francien Brekelmans, adviseur MKB bij Rabobank. “Bij De Bresser zie je een ondernemer die gecontroleerd wil groeien, met oog voor mensen en continuïteit. Dan is het onze rol om die plannen financieel mogelijk te maken en tegelijk kritisch mee te blijven denken.”
Tomas: “Rabobank is onze gesprekspartner bij overnames, aanschaf van materieel of financiering. Francien is al dik 10 jaar mijn contactpersoon. Als we iets groots gaan doen, bel ik Francien en is het meestal snel geregeld.”
Ben jij ondernemer met groeiambities? Rabobank denkt graag met je mee. Neem contact op met Francien Brekelmans, adviseur MKB Rabobank. Stuur een e-mail naar francien.brekelmans@rabobank.nl of bel haar op 06-14625397.
Tekst: Corné Luijken, VeertienElf Media
Foto: Michel Klop Fotografie
