Ondernemer in de spotlight - Kennis Auto

Kennis Auto is geen traditioneel autobedrijf met een volle showroom, maar een maatwerkbedrijf dat voor elke klant precies díe auto zoekt die bij hun leven past. Stefan ziet, zoals hij zelf zegt, “de wereld als mijn showroom”. Hij speurt bij dealers, leasemaatschappijen, veilingen en groothandelaren naar precies die auto die zijn klant wil én aan de hoge kwaliteitseisen van Kennis Auto voldoet.

Zijn klantenkring is divers; van bedrijven die hun wagenpark willen uitbreiden tot gezinnen die meer ruimte willen. “Laatst hielp ik iemand die net zijn rijbewijs had gehaald en wat geld had gespaard voor een eerste auto”, vertelt Stefan. “Fantastisch als zo iemand hier dolgelukkig de deur uit gaat.”

Op dat soort momenten bewijst zijn aanpak zich: klein voor de wereld, groot voor de klant. Persoonlijk, trefzeker en volledig afgestemd op het leven dat achter elke voordeur schuilgaat.

Stefans carrièrepad volgde bepaald geen rechte lijn. Ooit wilde hij kinderpsycholoog worden, later werkte hij met kwetsbare jongeren, ex-gedetineerden en verslaafden. Steeds keerde één verlangen terug: mensen helpen. Maar Stefan nam de ellende mee naar huis, als een tweede huid die hij ’s avonds niet meer uitkreeg. Het vrat aan hem dat hij lang niet iedereen vooruit kon helpen. “Misschien was ik nog te jong”, zegt hij nu.

Via gesprekken met bekenden die in de automotive zaten, ontdekte Stefan dat hij ook in de autobranche mensen vooruit kon helpen, maar dan met een zichtbaar resultaat. Zo begon hij op zijn 22 als junior verkoper, groeide door tot vestigingsdirecteur en clusterdirecteur bij een groot autobedrijf. Stefan bleef vijftien jaar lang het vaste gezicht voor een grote groep klanten.

Hij leerde hoe waardevol vertrouwen is bij een van de duurste aankopen in een mensenleven, en hoe klanten het liefst bij iemand blijven die écht met hen meedenkt. Toen het bedrijf in 2018 werd overgenomen, besloot Stefan dat dit het moment was om het stuur over te nemen. Hij ging ondernemen op zijn manier: persoonlijk, transparant, zonder druk van een volle showroom die leeg moet. “Ik overleg nu met mezelf,” zegt hij met een lach.

Zijn aanpak viel op. Kennis Auto werd in 2018 door Rabobank uitgeroepen tot Starter van het Jaar, een titel die hem verder bracht. “Mensen weten het nu nog,” zegt hij. “Het gaf zóveel zichtbaarheid. Dat was echt top.”

De prijs was vooral een erkenning voor een manier van werken die in de autobranche ongebruikelijk is: geen voorraad die de deur uit moet, maar een ondernemer die voor elke klant de juiste auto vindt, desnoods in Duitsland of Denemarken.

De prijs gaf hem vleugels. Maar soms val je als ondernemer ook even terug. Toen zijn huurpand onverwacht werd verkocht, moest Stefan razendsnel op zoek naar een nieuw onderkomen. “Ik had gedacht daar nog wel twee jaar te kunnen zitten,” zegt hij. “Maar ineens was het klaar.”

Aan de Zanddonkweg, pal naast de A59, vond hij zijn ideale onderkomen. Goed bereikbaar, zichtbaar voor iedereen die voorbijraast, met genoeg ruimte voor een kleine showroom waar klanten de nieuwe auto op een nette manier in ontvangst kunnen nemen.

Van huur naar koop. Het voelde als een logische stap, maar wel één die hij niet alleen kon zetten. Voor het eerst had Stefan een financiering nodig om verder te kunnen groeien. Omdat hij al zijn hele leven bij Rabobank bankiert, was het vanzelfsprekend om daar als eerste aan te kloppen.

Het gesprek met Vince Schallenberg, zakelijk adviseur MKB vanuit de Rabobank, gaf hem precies wat hij nodig had: duidelijkheid, vertrouwen en de ruimte om het pand op de zichtlocatie te kunnen kopen.

In het nieuwe pand grijpt Stefan de kans om ook op energiegebied een tandje slimmer te worden. De oude verlichting maakte plaats voor led, slimme domotica laat het licht alleen branden als het nodig is, en op het platte dak komen zonnepanelen die het pand straks grotendeels zelfvoorzienend moeten maken.

Voor die investeringen maakte hij gebruik van de Rabo MKB Duurzaamheidsbijdrage. “Als ondernemer kun je 12,5 procent van je duurzame investering terugkrijgen”, legt Vince uit. Geen ingewikkelde papierwinkel: alleen maar een factuur uploaden, een korte check, en klaar. Stefan was verrast hoe snel het ging. Binnen enkele dagen stond het bedrag op zijn rekening.

“Duurzaam investeren is noodzakelijk om als bedrijf toekomstbestendig te blijven”, zegt Vince. “Ondernemers die nu niet meebewegen, lopen straks achter op concurrenten die hun energieverbruik al hebben teruggebracht en voldoen aan de wet- en regelgeving.”

Met regelingen als de MKB Duurzaamheidsbijdrage wil Rabobank de drempel verlagen: een financiële steun in de rug voor ondernemers die willen vergroenen, én een signaal dat duurzaam ondernemen geen bijzaak meer is, maar een integraal onderdeel van gezond groeien.

Voor Stefan is duurzaamheid geen modewoord, maar de logica van een ondernemer die vooruit wil.

Rabobank denkt graag met je mee. Neem contact op met Vince Schallenberg, adviseur MKB Rabobank. Stuur een e-mail naar vince.schallenberg@rabobank.nl of bel hem op 06-21937028. Zoeken is een proces, vinden een resultaat. Ook als het gaat om je volgende auto. Wil je hier meer over weten? Bel of mail met Stefan Kennis: 06-42109470, stefan@kennisauto.nl.

Tekst: Corné Luijken, VeertienElf Media
Fotografie: Raldo Neven, Neven Fotografie