Impactonderneming Beyond Wood coöperatie U.A.
Van pionieren met biobased materialen naar een nieuwe standaard in de bouw. Beyond Wood ontwikkelt een innovatief bouwmateriaal van geperst resthout en laat zien dat duurzaam bouwen niet iets van de toekomst hoeft te zijn, maar nu al zou kunnen. Daarmee werkt het bedrijf aan een wereld waarin bouwen en circulariteit samen kunnen gaan. ‘We willen laten zien dat reststromen niet het einde van een keten zijn, maar juist het begin van iets nieuws,’ vertelt oprichter Wilfried Martens.
Zo’n 15 jaar geleden had Wilfried al het idee om een techniek te ontwikkelen om hout op een natuurlijke manier duurzamer inzetbaar te maken. ‘Dat bleef eigenlijk altijd in mijn hoofd zitten,’ vertelt hij. ‘Toch ben ik eerst een ander bedrijf gestart, waar ik veel heb geleerd over ondernemen, opschalen en samenwerken. Die ervaring heb ik gebruikt om Beyond Wood samen met mijn team op te bouwen.’
Van resthout naar bouwmateriaal
Beyond Wood verwerkt reststromen van hout zoals snoeihout dat nu nog vaak wordt verbrand. ‘Dat is ons basismateriaal,’ legt Wilfried uit. ‘Wij behandelen dat hout met natuurlijke mineralen en plantenvoedingsstoffen. Daardoor ontstaat een sterke natuurlijke binding, waardoor nadelige eigenschappen van hout zoals brandbaarheid en rot verdwijnen.’ Het resultaat is een circulair plaatmateriaal dat breed toepasbaar is in de bouw. ‘Door de hoogwaardige eigenschappen is het zelfs geschikt voor gebruik in flatgebouwen. In een latere fase denken we ook aan andere toepassingen, zoals wanden en balken en op termijn zelfs kozijnen en dakpannen.’
Technisch én biologisch circulair
Wat Beyond Wood volgens Wilfried uniek maakt, is de dubbele circulariteit. ‘Ons materiaal is technisch circulair, omdat je het kunt recyclen. Maar het is ook biologisch circulair, omdat het uiteindelijk terug kan naar de natuur en daar weer onderdeel van wordt. Zo kun je bouwen met minder afval.’ Daarmee wil het bedrijf zich duidelijk onderscheiden van traditionele bouwmaterialen. ‘Het is echt een ander type materiaal dan wat je nu in de bouw ziet. Het onderscheidt zich doordat het op een andere manier wordt geproduceerd en onderdeel van een natuurlijke kringloop kan zijn.’
Uitdagingen in een nieuwe markt
Als startende onderneming loopt Beyond Wood tegen meerdere uitdagingen aan. ‘Technisch werken we met een nieuwe technologie die nog niet bekend is. In de bouw is er wel veel interesse in duurzaam bouwen, maar ook veel voorzichtigheid om echt iets nieuws toe te passen. Ook financiering blijft een aandachtspunt. In de praktijk is het dus lastig om voldoende investeringen en commitment te krijgen voor dit soort nieuwe oplossingen.’
Rabo Transitie Ticket XXL
Beyond Wood is dan ook blij met het Rabo Transitie Ticket XXL (Link toevoegen naar RTT XXL). ‘We willen beter begrijpen waar de drempel zit en wat mensen tegenhoudt om de stap te maken. Want de bouwsector weet dat het nodig is, maar het voelt vaak nog spannend om te kiezen voor iets nieuws. Met het Rabo Transitie Ticket XXL kunnen we daar onderzoek naar doen. Zodat we daarna onze ambitie kunnen waarmaken: laten zien dat je anders kunt bouwen, zonder afval. En dat je daar iedereen in kunt laten meedoen, want onze deur staat altijd open voor samenwerking met groot en klein.’