Impactonderneming LJ Giljam Transport
Zeeuwse nuchterheid op wielen, zo kan je Leendertjan Giljam en zijn ondernemerschap het beste omschrijven. Hij is internationaal vrachtwagenchauffeur én innovator. Voor het containertransport bedacht hij een slim nieuw zeilgeleidingssysteem. ‘Het zorgt voor minder luchtweerstand en minder brandstofverbruik en kan grote duurzame impact hebben. Ik hoop daarmee echt iets moois na te laten aan de transportsector.’
In die sector ligt al ruim 40 jaar zijn hart. ‘35 jaar werkte ik in loondienst bij een groot transportbedrijf. Langzaamaan zag ik het bedrijf groeien, maar daarmee ook veranderen. De Zeeuwse nuchterheid die ik belangrijk vind en ook goed bij mij past, verdween. Ik heb twee keuzes, dacht ik: blijven mopperen of zelf stappen zetten. Ik kocht mijn eigen truck en werd op 55-jarige leeftijd alsnog zelfstandig ondernemer.’
Innovatie onderweg
Acht jaar later rijdt hij nog steeds met veel plezier in zijn eigen truck, wel zestig tot zeventig uur per week. Tegelijkertijd werkt hij aan zijn uitvinding. ‘Als je veel rijdt, zie je waar het schuurt. Ik zag al langer dat er iets niet logisch was bij het rijden met kortere containers. Deze containers staan achter op het chassis, met veel ruimte tussen cabine en container. Bij tegenwind boort eerst de cabine zich door de wind en daarna die container nog eens. Dat zorgt voor extra luchtweerstand. Ik bedacht een flexibel, vouw- en draagbaar zeilgeleidingssysteem om de ruimte te dichten. Met als doel de wind beter begeleiden en zo brandstof te besparen.’
Van idee naar uitvoering
Leendertjan besloot te onderzoeken of het zeil kans van slagen had. ‘Ik was eigenlijk verbaasd dat het nog niet bestond. Maar ja, dat is met meer uitvindingen zo. Dat je denkt: wie is hier nou nooit op gekomen? Bovendien is het lastig om een idee ook echt uit te voeren. Je moet niet denken dat je zelf Willie Wortel bent met een lampje boven je hoofd. Daarom heb ik contact gezocht met Dockwize, een partij die startups helpt ontwikkelen. Zij stelden mij vragen waar ik zelf nooit aan gedacht zou hebben. Ze vonden ook dat mijn project goed paste bij het Rabo Transitie Ticket. Ik ben er heel blij mee, want met het Rabo Transitie Ticket heb ik onder andere het prototype kunnen ontwikkelen én extra modules in kunnen kopen bij Dockwize. Zo had ik mensen met kennis om mee samen te werken. Dat maakt al het verschil.’
Van chauffeur naar uitvinder
Van chauffeur naar uitvinder
Inmiddels is het zeilgeleidingssysteem van Leendertjan in de afgelopen maanden getest. Eerst voorzichtig, daarna op een langere rit naar Frankrijk en weer terug. ‘Het product werkt, maar is nog in ontwikkeling. Een Zeeuwse zeilmakerij bouwt momenteel het nieuwste prototype. Het hoeft niet snel, het moet eerst goed zijn. Dat betekent blijven testen, aanpassen en opnieuw proberen. Het kost me energie, maar ik vind het fantastisch om te doen. Niet alleen omdat mijn idee werkelijkheid wordt maar vooral omdat dit iets is waar de sector echt iets aan kan hebben.’
Ambities voor de toekomst
De voordelen van het zeil zijn namelijk veelbelovend. ‘Het beperken van de extra luchtweerstand kan vijf tot tien procent op brandstof besparen. Dan heb je het over serieuze stappen. En dat geldt voor alle aandrijvingen: diesel, elektrisch en waterstof; het principe blijft hetzelfde. Goed voor de transportondernemers én voor verduurzaming van de sector. Ik hoop dus echt dat het straks veel gebruikt wordt in de containerwereld. En dat ik daarmee iets kan nalaten, dat zou ik prachtig vinden.’