Innovatie maakt de binnenvaart efficiënter en veiliger
De digitale revolutie verandert de binnenvaart tot in de kern. De rivieren zijn straks het werkterrein van ‘zelf denkende’ schepen die dankzij een groot digitaal informatienetwerk veiliger en efficiënter opereren dan ooit voor mogelijk gehouden was. De techniek is er en wordt door voorlopers als Vario Shipping group al toegepast op hun schepen, vooruitlopend op het nieuwe varen.
Rabobank ondersteunt innovatieve ondernemers bij hun inspanningen voor het veiliger en sterker maken van hun sector.
De Isabelle is de nieuwste aanwinst in de razendsnel gegroeide vloot van Vario Shipping group. Het is uitgerust met alle moderne technieken. Met een centrale rol, uiteraard, voor de trackpilot; inspelend op een niet al te verre toekomst waarin ze remote en later misschien zelfs autonoom mag varen. De grote tanker, 135 x 22,80 meter, is het dertiende schip dat Vario Shipping sinds 2019 heeft laten bouwen. Het veertiende ligt momenteel in aanbouw. Alle hebben onder andere Bridgescout en Shipping Technology aan boord. ,,Wij hechten veel waarde aan de kwaliteit van de techniek op onze schepen’’, stelt oprichter Dennis Mandemaker. ,,De informatievoorziening die we binnenkrijgen ontlast onze kapiteins en maakt het fijn werken.’’
In zijn kantoor opent Mandemaker het grote beeldscherm waarop hij het totaaloverzicht heeft over alle schepen. ,,We kunnen alles wat er aan boord gebeurt continu monitoren: alle nautische en technische data, emissierapportages, ligplaats- en onderhoudsplanning, aanvaringswaarschuwingen, noem maar op. En onze scheepsdata worden automatisch gekoppeld aan externe systemen. Het draagt allemaal bij aan de veiligheid op en rond het schip.’’
Geen fout
Het frustreert Mandemaker soms dat de digitale werkelijkheid langzamer dichterbij lijkt te komen dan nodig is. De regelgeving is er nog niet en de van oudsher terughoudende binnenvaartsector toont zich af en toe sceptisch. ,,Maar als we nooit open hadden gestaan voor innovaties hadden we nu nog met helmstok en zeilen gevaren’’, aldus Mandemaker. ,,Innovaties zijn nieuw, daar zijn per definitie geen regels voor. Je moet ze omarmen. De trackpilot werkt al. Zonder andere vaart zou ik hem hier kunnen aanzetten en vaart het schip autonoom naar Mannheim. De computer maakt geen fout.’’
Juist menselijke fouten worden ermee uitgesloten. En: ,,De data die we binnenkrijgen, kunnen ook gebruikt worden voor de reconstructie van incidenten. Ook dat inzicht draagt bij aan de veiligheid: door te zien wat er fout is gegaan en ervan te leren. Het is een continu proces van vernieuwing en verbetering.’’
Natuurlijk is Mandemaker realistisch: de regelgeving over het op afstand besturen van schepen moet zorgvuldig worden opgesteld om het voor iedereen veilig te houden op het water. ,,Remote varen kan je al goed gebruiken als hulpmiddel. Het brengt rust aan boord en maakt het veiliger op het water. Het brengt bovendien verlichting in het personeelsvraagstuk.’’
Goed voorbereid
,,Het vakmanschap van de mensen aan boord én aan de wal blijft bepalend voor het effectief inzetten van nieuwe digitale hulpmiddelen in de binnenvaart’’, zegt Wim Tekkelenburg, accountmanager Grootzakelijk bij Rabobank. ,,Zoals Dennis Mandemaker terecht opmerkt, zijn we nog niet op het punt dat we volledig op deze technologie kunnen vertrouwen.’’
,,Door slim gebruik te maken van alle beschikbare data, verbeter je de planning binnen de logistieke keten, kun je sturen op verbruik en onderhoud. Daarmee verklein je operationele risico’s en word je een nog betrouwbaarder partner voor je opdrachtgevers. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om voorbereid te zijn op de risico’s van storingen en cyberaanvallen.’’
Rabobank beschikt – naast sectorkennis en expertise in financiering van schepen – over een uitgebreid netwerk van specialisten op het gebied van innovatie en digitalisering. ,,We hebben onder andere verzekeringsspecialisten, die opgesteld staan om ondernemers te ondersteunen bij het beschermen van hun digitale infrastructuur.’’