Veggiebox geeft groenten en fruit een tweede kans

Het begon allemaal met een kleinschalige handel in aardappels, in de regio. Stijn Dirkson (21) en Julian Hermus (22) gingen de deur langs met duurzaam geteelde piepers. ‘We verkochten goed, maar merkten dat klanten geen prijs stelden op de kleinere maten,’ vertelt Stijn. ‘Daar bleven we dus mee zitten. Het zette ons aan het denken: hoe zouden we die reststroom kunnen redden?’ Julian: ‘Veel akkerbouwers bleken met hetzelfde probleem te zitten. Producten die op basis van vorm, maat of kleur niet voldoen aan de norm, zijn rijp voor de afvalhoop. En dat terwijl ze nog goed te consumeren zijn. Wij besloten deze buitenbeentjes en overschotten te verzamelen en een tweede kans te geven.'

Hiermee was de Veggiebox geboren, een rijkelijk gevuld pakket vol groente en fruit. Van te kleine paprika’s, kromme wortels tot pompoenen met een minuscule beschadiging: alle producten in de box zijn vers, gezond en (h)eerlijk. De Veggiebox is online te bestellen via het platform Too Good To Goo en de site van het in Middenmeer gevestigde bedrijf (veggiebox.nl). De klant heeft de keuze uit drie pakketten. Stijn: ‘De pakketten worden opgehaald bij een groot aantal afhaalpunten in het hele land. Wij bezoeken met onze bestelbusjes parkeerplaatsen waar de producten uit de box zó de tas ingaan, want we gebruiken geen verpakkingsmateriaal. We werken zo duurzaam en kostenefficiënt mogelijk.’ ‘Die afhaalmomenten zijn een hele happening, ze hebben een sociaal-maatschappelijke functie,’ zegt Julian. ‘Mensen maken een praatje, delen recepten en wij geven informatie over de producten. Vaak komen de kinderen mee, zij zijn benieuwd wat er deze keer in de Veggiebox zit. Voedselverspilling tegengaan door mensen bewust te maken en met elkaar te verbinden, daar gaat het om.’

‘De kosten voor de aangeboden producten bedragen slechts een derde van de winkelprijs,’ stelt Stijn. ‘Veggiebox is dus ook een goede manier om gezonde groente en fruit aan te bieden aan mensen met een klein budget. We werken onder meer samen met Stadspas Amsterdam, waarmee inwoners met een laag inkomen nog eens een extra korting krijgen.’ De ondernemers, goed voor ruim vierduizend pakketten per maand, zitten vol plannen. Zo is gestart met het schoolproject Veggies4Kids dat op een ludieke manier (met veilig snijmes en kookboekje) extra bewustwording creëert onder de jeugd. Ook zijn er diverse pilots, zoals de thuisbezorgservice Voedselvrienden. ‘We kunnen deze pilots uitrollen dankzij onze samenwerking met Rabobank. De bank benaderde ons proactief, was heel enthousiast over het concept en dacht meteen met ons mee. Samen hebben we onder meer besloten om drie recentelijk aangeschafte bestelbusjes alsnog te leasen, waardoor we financiële ruimte kregen om te investeren in nieuwe projecten,’ zegt Julian.

Deze jonge ondernemers hebben een passie voor het ondernemen,’ zegt Kees Aben, Adviseur MKB bij Rabobank. ‘Ze hebben een duidelijk doel voor ogen: een duurzame toekomst creëren door samen de strijd aan te gaan tegen voedselverspilling. Stijn en Julian geven producten die perfect zijn in hun onvolmaaktheid, een tweede kans. Tegelijkertijd streven zij ernaar dat groente en fruit toegankelijk zijn voor iedereen. Dat vinden wij als bank, die een duurzame en inclusieve voedselketen omarmt, een geweldig initiatief. We ondersteunen deze maatschappelijke betrokken ondernemers ook graag bij het waarmaken van hun ambities.’ Stijn: ‘Voedselverspilling tegengaan, dat doe je samen. Samen met lokale telers, consumenten, organisaties en dus ook samen met je bank.’

Wil ook jij duurzame bedrijfsplannen waarmaken?

Maak dan een afspraak met Kees Aben of zijn collega’s Jeffrey Rustenburg en Herman Meijer.

• Jeffrey Rustenburg via Jeffrey.rustenburg@rabobank.nl/06 51766503

• Herman Meijer via Herman.meijer@rabobank.nl/06 29172477

• Kees Aben via Kees.aben@rabobank.nl/06 83535727