Rabobank helpt Stichtse Vecht bij proef: mest wordt duurzame compost

Voorzitter van de gebiedscoöperatie, Eric Hadderingh, maakte via een contact in Singapore kennis met de zogenoemde Eco-Converter: een machine die organisch afval, zoals fruit- en visresten, verwerkt tot gezonde compost. Nu onderzoekt de coöperatie of dit ook werkt met koeienmest. Het is een unieke proef: deze innovatie werd nog niet eerder in Nederland ingezet.

De machine staat in Nieuwersluis, in de loods van melkveehouder Jan Zagt. Hij weet als geen ander hoe complex de regels rond het uitrijden van koeienmest zijn. ‘Je mag per hectare een beperkte hoeveelheid mest gebruiken’, vertelt hij. ‘Wat overblijft, voeren boeren af. Om toch aan voedingsstoffen te komen voor gewassen, kopen ze er kunstmest voor terug. Daar gelden namelijk minder beperkende regels voor, terwijl dit de bodem juist verslechtert. Het is eigenlijk heel tegenstrijdig.’

De compost uit de Eco-Converter zou een duurzame oplossing kunnen zijn. Zagt: ‘De compost is een mix tussen koeienmest en andere organische stoffen. Zo hergebruiken boeren hun eigen mest en hoeven ze niet terug te vallen op kunstmest.’

Gaat het lukken om bruikbare compost te maken van koeienmest? Dat hangt af van de juiste verhouding tussen mest, enzymen en droge stoffen zoals houtsnippers of stro. ‘Hoe vers en droog moet de mest zijn? En welke droge stof leidt tot het beste resultaat? Ik vind het leuk om dat uit te vogelen’, vertelt Zagt. Het omzetten moet ook binnen 24 uur klaar zijn, benadrukt hij. ‘Het proces vreet veel stroom. Wanneer boeren meer geld kwijt zijn aan elektriciteit dan aan mestafvoer en de inkoop van kunstmest, dan schieten we ons doel voorbij.’

Rabobank heeft geholpen bij de aanvraag van omgevings- en bouwvergunningen, het regelen van invoerrechten en het locatieonderzoek. ‘Zonder hun financiële steun en netwerk hadden we deze proef niet zo snel kunnen uitvoeren’, zegt Hadderingh.

De pilot sluit goed aan bij het streven van Rabobank om innovaties te steunen die passen binnen het denken in true value. Hierbij telt niet alleen de financiële opbrengst, maar ook de ecologische en sociale waarde van een initiatief. Denk aan: schone lucht, gezonde bodem en mooi landschap. Allemaal maatschappelijke doelen die dichterbij komen als de proef succesvol blijkt.

Als dat moment is aangebroken, moet er alleen nog een vergunning komen voor de geproduceerde compost. ‘Op dit moment wordt het nog niet erkend als compost, maar als dierlijke mest’, vertelt Hadderingh. Hij kijkt vol vertrouwen uit naar het krijgen van groen licht: ‘Er komen geen schadelijke stoffen vrij tijdens het maken. Bovendien bespaart het veel transportkosten als boeren hun eigen mest niet meer hoeven af te voeren. Het is een grote stap in de toekomst van duurzame landbouw.’

En kun je wel wat hulp gebruiken bij jouw maatschappelijke project? Het Rabo Stimuleringsfonds helpt je graag. Dien nu je aanvraag in en vergroot je impact.