TLS Commerce kiest voor groei met Rabobank aan hun zijde
Hun ondernemersreis startte vijf jaar geleden in de avonduren achter hun laptop. Nu runnen Tim Vries (27) en Lars Salmans (26) een bloeiend e-commercebedrijf met vijf merken, vijftien medewerkers en klanten in binnen- en buitenland. TLS Commerce groeide snel uit van startup in coronatijd tot succesvol e-commercebedrijf.
“De sportscholen waren dicht en we zagen kansen,” vertelt Tim. We begonnen met de online verkoop van sportartikelen via Bol.com. Springtouwen, weerstandsbanden, kleine brievenbusartikelen. Lars: “Het liep meteen goed, maar toen de sportscholen weer opengingen, zakte de vraag. We moesten ons assortiment strategisch uitbreiden om nieuwe kansen te grijpen.”
De overstap naar consumentenelektronica bleek een schot in de roos. “Draadloze oortjes, smartwatches, usb-hubs. Kleine, betaalbare producten met veel potentie,” zegt Tim. Hun eerste merk Nuvance was geboren. “Na een jaar was het thuis tussen de dozen niet meer te doen,” lacht hij. “Toen hebben we onze banen opgezegd en een pand gehuurd in Nederweert. Vanaf toen werd het serieus.”
Groei met visie
TLS Commerce groeide de eerste jaren met ruim 200 procent per jaar. Er kwamen merken bij, zoals AoraKitchen (keukenapparatuur) en Audyn (beeld- en geluidsoplossingen). “We bouwen elk merk met dezelfde focus: kwaliteit en gemak voor de consument,” zegt Lars.
Die snelle groei zorgde opnieuw voor logistieke uitdagingen. Dus verhuisden ze naar een groter pand in Weert, met ruimte om het assortiment uit te breiden en de inkoop efficiënter te organiseren.
Ook waren er financiële uitdagingen. Tim: “In e-commerce is cashflow cruciaal. Je moet maanden vooruit investeren, terwijl betalingen pas later komen.” Aanvankelijk financierden ze dat uit eigen middelen, maar naarmate de bestellingen groter werden, klopten ze aan bij Rabobank. Hun eerste lening was voor voorraadfinanciering, gevolgd door een rekening-courant. En daarna een grotere lening voor uitbreiding in keukenproducten. “Die financiering gaf ons de ruimte om door te groeien én onze inkoopstrategie te optimaliseren.”
Samenwerking op vertrouwen
Nidâl Marouan, Adviseur MKB bij Rabobank, begeleidde dit laatste traject. “Ze werken professioneel, hebben hun cijfers op orde, schakelen snel en weten precies wat ze willen. Dat gaf vertrouwen.”
De Rabobank speelde een actieve rol bij het vinden van de juiste financieringsoplossing. “Omdat een deel van de investering een lange termijn karakter had, kozen we voor een lening. Zo konden we hun groei ondersteunen én hun financierbaarheid behouden,” legt Nidâl uit. Ook het verzekeren van de voorraad vroeg om maatwerk. “Dat was complex, maar onze verzekeringsspecialisten hebben een passende oplossing gevonden.”
Tim en Lars waarderen de betrokkenheid van de Rabobank. Lars: “Nidâl dacht mee over wat voor ons het beste was. Het voelde als een partnerschap, niet alleen als een bankrelatie.”
Klaar voor de volgende stap
De verkoop van TLS Commerce verloopt via marketplaces zoals Bol.com en Amazon. Daar bereikten ze de voorbije jaren zo’n 900.000 klanten. De komende jaren willen ze verder groeien via eigen webshops. “Met eigen platforms kunnen we onze klanten leren kennen, contact opbouwen en internationaal uitbreiden,” legt Lars uit.
Hun advies aan starters? “Begin, leer en verbeter onderweg,” zegt Tim. “En zoek partners die met je meedenken.” Lars: “Blijf geloven in je idee, maar ben bereid te veranderen als de markt dat vraagt. Dan is bijna alles mogelijk.”
Speciaal voor MKB-ondernemers
Heb jij plannen om een bedrijf te starten of een stap verder te brengen? Of een ander financieringsvraagstuk? Neem contact op met Jorick Stals, jorick.stals@rabobank.nl of 06 346 04 491.
Meer informatie: