Winnaar van de Coöperatieve Award 2023 Hollandse IJssel

‘Wat een verrassing’, reageert Andries, ‘ik wist van de nominatie, maar had er nooit meer aan gedacht. Tot er opeens dat bericht kwam.’

Ruim zestig jaar geleden streek Andries uit Drenthe neer in Gouda, om er nooit meer weg te gaan. ‘Gouda is een heerlijke stad en als je een beetje betrokken bent, kun je overal bij betrokken zijn.’ Nou, dat is hij dan ook. Niet in de laatste plaats dankzij zijn werk heeft Andries een groot netwerk en is hij gewend de kar te trekken. Hij was bouwmanager bij grote en complexe bouwprojecten, waarvan de laatste 10 werkzame jaren van verpleeg- en verzorgingshuizen in Gouda en omgeving. Zijn opmerking ‘ik hoef niet te veel opgehemeld te worden, hoor, dat is nergens voor nodig’, toont nóg een kracht van Andries: bescheidenheid.

‘Ik raakte betrokken bij de Voedselbank en kreeg al gauw een bestuursfunctie. Vanwege mijn bouwkundige achtergrond werd ik in 2018 bijna als vanzelf gevraagd me in te zetten in de zoektocht naar een geschiktere locatie.’ Zijn jarenlange, aanhoudende inzet resulteerde in een volledig verbouwd pand, waar een nieuw concept is uitgerold. ‘Geen kant-en-klare pakketten meer, maar met een winkelwagen zélf kiezen welke producten je het beste gebruiken kunt. Dit geeft mensen zo’n gevoel van meerwaarde, in een periode dat ze het zelf niet kunnen redden. Dat is mijn drijfveer: mensen moeten maximale meerwaarde hebben in hun leven.’

Om de Voedselbankwinkel draaiende te houden zijn er gedreven vrijwilligers nodig. ‘Die zijn er gelukkig’, zegt Andries. ‘Een geweldige groep van liefst 60 vrijwilligers zorgt ervoor dat de schappen iedere week gevuld zijn met gekregen of dankzij donaties ingekochte producten.’ Met zijn 84 jaar zit Andries zelf ook allesbehalve stil. Hij is net gestopt als voorzitter van de raad van toezicht van Zorgboerderij Vlist en is nu druk met de stichting die een kleinschalig appartementencomplex in Gouda gaat beheren voor mensen met downsyndroom. ‘Een zinvolle invulling en zelfstandig dingen kunnen doen, het draagt bij aan de meerwaarde van de toekomstige bewoners. Ook hier valt of staat alles met de inzet door vrijwilligers. Als onze maatschappij geen vrijwilligers meer heeft, stort de economie in elkaar. Daarom heb ik me voorgenomen mijn prijs op te dragen aan de hele Goudse gemeenschap én aan al die vrijwilligers die het mogelijk maken dat er een hand kan worden uitgestoken naar hen die een steuntje in de rug nodig hebben.’

Genomineerd worden is een prachtige erkenning. En winnen? Dat is bijzonder eervol, met dank aan de leden van Rabobank! Tijdens een feestelijke bijeenkomst overhandigde Judith Cok, directeur coöperatieve Rabobank Hollandse IJssel, de Award aan Andries.