Van startup naar scale-up: zo verovert taylor. de solarindustrie

Twee jonge TU/e studenten, dat waren Rein Westerdijk (29) en zijn compagnon Michiel Roelofs (31) toen hun ondernemersavontuur in 2017 begon. Ze bogen zich destijds over een elektronicapatent van de TU/e dat ergens onder in een la lag te verstoffen. Al gauw zagen ze kansen voor een optimalisatietechnologie die zonnepanelen flink rendabeler maakt (inmiddels tot wel twintig procent). Tijdens een event van de TU/e, waar studenten hun business presenteren, viel taylor. direct op bij startup en scale-up bankers Michel Ziekman en Henri Schellen.

De technologie van taylor. wordt namelijk niet tijdens de installatie aangebracht, zoals bij concurrenten. ‘Onze oplossing is in het zonnepaneel geïntegreerd en heeft daardoor geen rendementsverlies’, legt Westerdijk uit. ‘Ons systeem optimaliseert de opbrengst per cellstring (drie keer per zonnepaneel). Dat levert een rendementswinst op van twintig procent. Ook verhogen we de brandveiligheid én halen we tegenwoordig waardevolle data uit panelen. Dakeigenaren en installateurs weten nu: waar ligt een paneel, wat zijn de karakteristieken, werkt het zoals verwacht of gaat er iets fout? We voegen dus een laag geavanceerde inzichten toe.’

Onder andere door de Rabo Innovatielening kon het bedrijf de eerste stappen zetten in de solarwereld. Het bedrag van 150.000 euro werd onder meer gebruikt voor ontwikkelingskosten en een prototype. Maar even rustig warmdraaien? Dat was er niet bij. ‘Daar stonden we dan, met een prototype en wat PowerPoint-slides’, herinnert Westerdijk zich. ‘Voor ons gevoel waren we nog studenten, maar partners als TNO, Solliance, en hightech productiepartners namen ons meteen bloedserieus.’ Ondertussen bouwden de heren aan een ijzersterk team. ‘Daarbij hebben we geluk dat we in Brainport werken’, legt Westerdijk uit. ‘Deze regio heeft door partijen zoals Philips en NXP een rijke historie wat betreft elektronica-ontwikkeling en productie. Dat betekent dat er veel expertise beschikbaar is én een internationaal netwerk.’ Inmiddels werken ruim twintig medewerkers op het taylor.-kantoor op Strijp-S. Inmiddels zijn er 35.000 panelen voor de Nederlandse markt geproduceerd en werken 80 installateurs met taylor.. In 2023 maakt het bedrijf de stap naar de internationale markt.

Rabobank helpt bedrijven graag in élke groeifase. ‘Nu taylor. in de fase zit van commercialisering en opschaling, verschaffen we bijvoorbeeld werk- en groeikapitaal’, vertelt startup en scale-up banker Michel Ziekman. Twijfel over het potentieel succes heeft hij nooit gehad. ‘De schaalbaarheid van hun innovatie is gigantisch. Bovendien onderscheidt taylor. zich in de markt: tot twintig procent meer rendement per paneel is héél veel. Daardoor versnelt taylor. de energietransitie, iets waar Rabobank ook graag aan bijdraagt.’

Naast financiële middelen, helpt Rabobank bedrijven als taylor. ook met kennis en netwerk. ‘Zodra we een startup op het oog hebben waar we in geloven, betrekken we er ook andere partijen bij’, legt startup en scale-up banker Henri Schellen uit. ‘Denk aan andere financiers en benodigde verzekeringen.’ Al die samenwerkingen en adviezen hebben taylor. al veel gebracht. Westerdijk: ‘Rabobank is een hele belangrijke partner voor ons. Bij vragen kunnen we altijd bij ze terecht, bijvoorbeeld over internationaal betalingsverkeer. Het contact is laagdrempelig en helder, we weten precies wat we aan ze hebben.’ De gouden tip voor startups? Westerdijk denkt er niet lang over na: ‘Veel jonge ondernemers denken dat anderen hun idee overnemen als ze ‘de bühne opgaan’. Wij zeggen: ga juist met je verhaal naar buiten. Onze partners en het netwerk in de regio is de voedingsbodem waaruit taylor. is gegroeid.’

Startups en scale-ups zijn door hun innovatiekracht de vernieuwers van onze economie. Ze dragen in belangrijke mate bij aan het oplossen van maatschappelijke uitdagingen en zijn een motor voor de groei en werkgelegenheid in Nederland. Wil jij ook een onderneming starten, of heb je plannen om door te groeien? Het Startup & Scale-up Team van Rabobank helpt ondernemers die geloven in duurzame groei. Neem contact op met Michel Ziekman via michel.ziekman@rabobank.nl. Kijk voor meer informatie op: rabobank.nl/bedrijven/startups-en-scale-ups.