Weever Circulair ziet resterend bouwmateriaal niet als afval, maar als kans

Dinsdag 20 mei, 09.35 uur. Aan de Ceintuurbaan 48 in Zwolle is het een komen en gaan van mensen. De reden is de aanwezigheid van de onlangs geopende bouwmaterialenkringloop, waar circulaire bouwmaterialen voor een aantrekkelijke prijs worden verkocht. ‘De eerste dagen stond er een rij van een uur voor de kassa’, aldus Gerwin de Vries. Sinds de oprichting in oktober 2023 is hij directeur van Weever Circulair, het Kampense bedrijf dat volgens Gerwin eigenlijk maar één doel heeft. ‘We willen impact maken. Op circulair en ecologisch gebied, maar ook op sociaal vlak.’

Nadat hij een kop koffie heeft ingeschonken, neemt Gerwin plaats aan de tafel om wat meer over het unieke businessmodel van Weever Circulair te vertellen. ‘In een tijd van klimaatverandering wordt de vraag naar herbruikbare bouwmaterialen steeds groter. Best logisch als je bedenkt dat de bouwsector 50 procent van de totale hoeveelheid grondstoffen verbruikt en 35 procent van het totale energieverbruik wordt ingezet om nieuwe bouwmaterialen te produceren. Bovendien bestaat de totale hoeveelheid afval wereldwijd voor 40 procent uit sloop- en bouwafval. Weever Circulair wil hier een duurzame oplossing voor bieden door resterende en herbruikbare materialen van de sloop en de bouw te oogsten. Waar nodig bewerken we deze materialen en vervolgens verkopen we ze voor een mooie prijs in deze bouwmaterialenkringloop, in onze webshop en marktplaats.

Tot zover de circulaire en ecologische impact. Wat Weever Circulair daarnaast uniek maakt, is dat het oogsten van de bouwmaterialen wordt verzorgd door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, zo vertelt Gerwin. ‘Onze zogeheten “grondstofredders” spelen een essentiële rol in ons businessmodel. Zij gaan namelijk de bouwplaats op om herbruikbaar en resterend materiaal te verzamelen, te sorteren en te verwijderen. Voordat we een grondstofredder inzetten, trainen we hem of haar om op een veilige manier materialen te oogsten en vervolgens te bewerken. We bieden job coaching aan, zodat onze grondstofredders hun vaardigheden kunnen verbeteren. En we ondersteunen hen bij hun loopbaanontwikkeling door de inzet van onze Talent Ontdek en Ontwikkelroute (T.O.O.R.) Na verloop van tijd gaat de een terug naar school, de ander krijgt arbeidsmatige dagbesteding of beschut werk en weer een ander krijgt misschien wel een reguliere baan bij ons of een andere werkgever. Waar het uiteindelijk om gaat, is dat onze grondstofredders (weer) deel uit gaan maken van onze maatschappij.’

Hoewel het Weever Circulair inmiddels al lukt om zwarte cijfers te schrijven, is dat geen garantie voor de toekomst, zo weet Gerwin. ‘Om ook in de toekomst impact te kunnen blijven maken, moeten we het bedrijf gaan opschalen. Maar daar is geld voor nodig en dat hebben we als startup niet.’ Gelukkig kreeg Gerwin al snel hulp van Jenneke Palland, business development manager bij Rabobank IJsseldelta. Jenneke: ‘Ik vind het heel knap hoe Gerwin duurzaam bewustzijn creëert en een gedragsverandering rondom het gebruik van circulaire bouwmaterialen stimuleert. Weever Circulair ziet resterend bouwmateriaal niet als afval, maar als kans. “Het probleem is echter dat het circulaire verdienmodel afwijkt van het reguliere verdienmodel. Financiers zoeken nog naar passende manieren om deze innovatieve modellen te beoordelen, mede doordat er nog weinig vergelijkbare voorbeelden zijn en circulaire ondernemers moeten concurreren met goedkope lineaire alternatieven. Dat maakt het uitdagender om een financiering rond te krijgen. Daarom heb ik Gerwin in contact gebracht met Nynke.”

Nynke Struik is impact finance manager bij Rabo Foundation. Deze ochtend zit zij bij Gerwin en Jenneke aan tafel om wat meer over de samenwerking te vertellen. ‘Rabo Foundation is al 50 jaar een onafhankelijke, wereldwijde impactfinancier. Kort gezegd financieren we ondernemingen die een bijdrage leveren aan een positieve verandering voor mens, milieu en maatschappij. Zo hebben we in Nederland al ruim 200 sociale ondernemers geholpen die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een kans bieden. Gerwin is zo’n ondernemer die een prachtig idee heeft uitgerold, maar nu moet gaan opschalen, zodat zijn bedrijf blijvend impact kan gaan maken. Rabo Foundation helpt hem hier op twee manieren bij. Aan de ene kant doneren we een bedrag van 20.000 euro, waarmee hij twee leerlijnen voor de grondstofredders kan gaan opzetten. Daarnaast verstrekken we een financiering tegen aantrekkelijke voorwaarden, zodat Gerwin het bedrijf verder kan gaan opschalen.’

Vanzelfsprekend is Gerwin superblij met de donatie, maar ook de aantrekkelijke voorwaarden voor de financiering helpen hem als ondernemer. ‘Allereerst is de rente van de lening lager dan bij een bank. Maar het grootste voordeel is dat het eerste jaar aflossingsvrij is. Hierdoor hebben we de tijd en financiële ruimte om op te schalen, zonder dat we de lening meteen moeten gaan terugbetalen. Als alles goed gaat, kunnen we met de lening een houtbewerkingsafdeling in Kampen opzetten, waar onze grondstofredders het geoogste materiaal kunnen gaan bewerken en zo klaarmaken voor de verkoop. En als we na deze opschaling ons bestaansrecht hebben bewezen, wil Jenneke graag kijken hoe Rabobank ons in de toekomst verder kan helpen.’ In tegenstelling tot reguliere ondernemers is Gerwin niet bang dat iemand anders zijn succesvolle businessmodel gaat kopiëren. ‘Integendeel! We willen er juist voor zorgen dat onze circulaire en sociale aanpak eenvoudig gekopieerd kan worden. Want samen met andere ondernemers kunnen we voor nog veel meer impact gaat zorgen. En daar doen we het uiteindelijk voor!

Levert jouw bedrijf net als Weever Circulair een positieve impact op mens, milieu en maatschappij? En kun je daarbij wel wat financiële steun gebruiken? Stuur dan een mailtje naar Jenneke.Palland@rabobank.nl.