Tennisclub Tehado groeit met padel én steun van het Rabo Impactfonds

Tehado bestaat bijna vijftig jaar en heeft in die tijd een actief en betrokken verenigingsleven opgebouwd. Maar na corona zag coördinator parkbeheer Peter van Gemeren het ledenaantal krimpen van ruim 550 naar 280. ‘Het sportverenigingsleven is minder populair geworden. Mensen gaan tegenwoordig liever naar de sportschool’, verklaart hij. ‘Daar kan je komen en gaan wanneer je wilt. Je hoeft geen bardiensten te draaien en traint alleen, vaak met oortjes in. Jammer, want juist elkaar ontmoeten en in gesprek gaan is zo waardevol.’

Volgens Van Gemeren biedt padel precies het juiste tegenwicht. ‘Waarschijnlijk omdat het veel laagdrempeliger is dan tennis. Ik las eens: tennis leer je in vier jaar, padel in vier weken. Geweldig toch? Die toegankelijkheid helpt mensen bij het sociale verenigingsleven te houden. In één jaar tijd zijn we met ruim honderd leden gegroeid en is de gemiddelde leeftijd flink gedaald. Dat maakt onze club toekomstbestendiger.’

Een padelbaan vraagt om goede verzorging. De baan moet minstens drie keer per jaar worden gereinigd. Tussen het kunstgras hoopt namelijk vuil op, zoals het pluis van de speelballen. ‘Je kunt het onderhoud natuurlijk uitbesteden, maar met een eigen machine ben je veel flexibeler’, zegt Van Gemeren. ‘Je bepaalt zelf wanneer en hoe vaak je onderhoud pleegt. Dat is zeker bij het kunstgras van een padelbaan een voordeel, omdat reinigen alleen mogelijk is bij droog weer.’

Het onderhoud van de banen wordt georganiseerd door vier vrijwilligers. ‘Dankzij dit apparaat is de fysieke belasting voor hen veel lager. Ik vind het belangrijk om vrijwilligers goed materiaal te geven. Zo voelen zij zich meer gewaardeerd en blijven ze langer.’

De investering is niet alleen praktisch, maar ook duurzaam. Het apparaat werkt namelijk op een elektrische accu in plaats van op benzine – iets wat veel andere machines nog wel gebruiken. ‘Het scheelde niet veel qua prijs, maar voor ons maakt het een groot verschil’, zegt Van Gemeren. ‘Het is belangrijk om duurzaam met de vereniging om te gaan én met het milieu.’

Die duurzame gedachte trekt Tehado breder door. Zo is het afvalscheidingssysteem vernieuwd: in plaats van twintig losse prullenbakken scheiden drie straatjes van vier bakken het afval zoals tennisballen, plastic en blikjes. Ook is de oude baanverlichting vervangen door ledlampen.

De donatie van Rabobank was 2.000 euro. Leon Veenhuijzen, ledenraadslid van Groene Hart Noord, zegt hierover: ‘We ondersteunen graag initiatieven die clubs toekomstbestendig maken. Dit project laat zien hoe een slimme investering zowel het milieu als het verenigingsleven versterkt.’

Voor Van Gemeren voelt de bijdrage als erkenning: ‘We zijn enorm dankbaar. Het geeft ons het vertrouwen en de motivatie om met dezelfde energie door te blijven gaan.’

Als coöperatieve bank investeert Rabobank een deel van de winst in maatschappelijke en/of innovatieve projecten van verenigingen, stichtingen en organisaties uit de omgeving. Bij voorkeur projecten die grote maatschappelijke impact hebben en aansluiten bij de Energietransitie, de Voedseltransitie of Financieel Gezond Leven.

Meer informatie over het Rabo Impactfonds of een aanvraag indienen? Kijk dan op www.rabo.nl/lh/impactfonds.