Rabo Impactfonds steunt magneetzweeftrein van Haku

Magneetzweeftreinen kennen we vooral uit Azië, waar ze al decennia rondrijden. Ze hebben grote voordelen, maar ook een nadeel: de infrastructuur is zeer kostbaar en lastig te realiseren. Twee studenten, Reza Celebi-Barkmeijer (20) en Joseph Thomas (21), willen dat veranderen. Ze studeren aan de VU en de TU Delft en richtten samen Haku op.

Thomas: ‘We hebben het eerste systeem voor zweeftreinen bedacht waarvoor je geen nieuwe spoorlijnen hoeft aan te leggen. Een beperkte aanpassing is voldoende om het bestaande spoor geschikt te maken voor onze Haku Maglev, terwijl reguliere treinen – bijvoorbeeld voor goederentransport – er nog gewoon overheen kunnen. Dit maakt ons systeem uniek, en relatief eenvoudig te integreren.’

Het Haku-systeem is een voordelige en realistische ‘upgrade’ van spoorlijnen, redeneert Thomas. ‘Wij hebben becijferd dat de aanpassing kan leiden tot twee keer snellere reistijden, een drie- tot vijf keer hogere capaciteit en een halvering van de onderhoudskosten. En dat terwijl de benodigde startinvestering ongeveer vier keer lager is dan bij hogesnelheidslijnen of bestaande magneetzweeftreinen.’

Haku’s zweeftrein bestaat nu nog vooral uit technische tekeningen en meetopstellingen. Maar toch kan Thomas er al veel over vertellen. ‘Doordat hij net iets boven het spoor zweeft, is de weerstand laag. Dat zorgt voor een stille en comfortabele reis, terwijl hoge snelheden mogelijk zijn – tot wel 500 kilometer per uur.’ Het ontbreken van wiel-railcontact maakt de Maglev ook veiliger en betrouwbaarder, stelt Thomas. ‘Weersinvloeden en vervuiling hebben minder effect dan bij gewone treinen, waardoor de Maglev stabieler rijdt en er meer treinen per spoor kunnen worden ingezet. Daarnaast is onze trein volledig elektrisch en werkt hij met batterijen die kunnen opladen op momenten dat er veel stroom beschikbaar is.’

Volgens Thomas ligt hier een kans voor Nederland. ‘Onderzoek wijst uit dat maar 5% van het woon-werkverkeer met de trein gaat. Met een efficiënter en toegankelijker systeem kunnen we dit verdubbelen. Onze snelle en betrouwbare treinen maken het makkelijker om grotere afstanden af te leggen. Dat zorgt voor betere bereikbaarheid van werk, onderwijs en voorzieningen. Beter en sneller ov maakt Nederland kleiner, zodat we onze ruimte optimaal kunnen benutten. Daar profiteert iedereen van.’

De bijdrage van het Rabo Impactfonds wordt gebruikt voor de bouw van een kleinschalig prototype: de Stephenson Jr.. Dit model is ongeveer anderhalve meter lang en wordt ingezet om het controlesysteem en de veiligheid te testen. Met deze tests bereidt Haku zich voor op opschaling naar grotere proefopstellingen. ‘Deze bijdrage helpt ons om echt te bouwen en te testen. Dat is nodig om van een idee naar een werkend systeem te gaan. Voor een jonge startup als de onze is dat een game changer.’

Als coöperatieve bank investeert Rabobank een deel van de winst in maatschappelijke en/of innovatieve projecten van verenigingen, stichtingen en organisaties uit de omgeving. Bij voorkeur projecten die grote maatschappelijke impact hebben en aansluiten bij de Energietransitie, de Voedseltransitie of Financieel Gezond Leven.

Meer informatie over het Rabo Impactfonds of een aanvraag indienen? Kijk dan op https://www.rabobank.nl/lokale-bank/regio-den-haag/impactfonds.