Nieuwe kans voor kinderfietsen en medewerkers dankzij BikeFlip

BikeFlip is vijf jaar geleden opgezet door Casparis Beyer. Voor zijn master Sustainable Business and Innovation zocht hij een duurzame oplossing voor een afvalprobleem. Bij een milieustraat viel zijn oog op een klein roze kinderfietsje. Toen hij zich hierin meer verdiepte, ontdekte hij dat kinderfietsen massaal op de schroothoop belanden. De reden: kinderen zijn gemiddeld na één jaar toe aan een grotere tweewieler. Casparis bedacht BikeFlip – een abonnement op een circulaire kinderfiets met omruil- en reparatieservice aan huis.

Casparis begon in een oud schoolgebouw waar hij honderden kinderfietsen naartoe sleepte, overal vandaan. Maar doordat BikeFlip echt een gat in de markt bleek te zijn, groeide het werk hem al snel boven het hoofd. Om hem te helpen, gaf zijn studievriend Paul Remie zijn baan op. ‘Ik wilde hier ontzettend graag onderdeel van uitmaken’, vertelt Paul. ‘Omdat ik in het concept geloof.’

Niet alleen Paul was enthousiast: meer mensen sloten zich bij BikeFlip aan om te helpen. ‘De groep die dagelijks in de werkplaats samen oude kinderfietsen opknapte, groeide snel’, vertelt Paul. ‘Veel mensen zaten tijdelijk zonder werk en vonden bij ons hun zelfvertrouwen, werkplezier en eigenwaarde terug. Voor ons is deze manier van samenwerken heel normaal – maar langzaam werd ons duidelijk dat we een sociale onderneming draaiden. En dat we de dagelijkse begeleiding van deze medewerkers professioneler moesten inrichten.’

Dankzij financiële ondersteuning van Rabo Foundation kon BikeFlip een leermeester inhuren. Die begeleidt nu de medewerkers in de werkplaats. ‘We richten ons vooral op de re-integratie van mensen die met behoud van uitkering om uiteenlopende redenen thuiszitten. BikeFlip kan deze diverse groep mensen een omgeving bieden waar ze veilig samen met andere collega’s fietsen kunnen repareren. Met veel plezier en voldoening! Er is een speciaal parcours dat in de winkel van BikeFlip aangelegd. Daar testen de monteurs een fiets na reparatie, én kunnen kinderen hun nieuwe fiets uitproberen. Het is een geweldig gezicht om blije volwassenen en kinderen op dat parcours te zien rijden!’

Sinds de start vijf jaar geleden, begeleidde BikeFlip al meer dan 50 mensen richting zinvol werk. Nu werken er 35 mensen in de werkplaats. Paul: ‘Zo mooi hoe dingen bij elkaar komen. Het enige minpuntje is dat we soms afscheid moeten nemen van iemand die klaar is voor een volgende stap, terwijl we nog niet hard genoeg gegroeid zijn om diegene zelf aan te kunnen nemen. Wel blijven we mensen altijd helpen, bijvoorbeeld via een doorverwijzing binnen ons netwerk.’

Naast de werkplaats in Utrecht heeft BikeFlip winkels in Amsterdam en Rotterdam. ‘Meer dan duizend klanten nemen een abonnement van ons af. In de Randstad, maar ook in Den Bosch, Eindhoven, Tilburg, Arnhem en Nijmegen. In de komende jaren willen we verder groeien. Nóg meer fietsen opknappen, nóg meer CO besparen. Elke geupcyclede fiets bespaart namelijk 100 kg CO omdat er geen nieuwe gemaakt en vervoerd hoeft te worden. Door groter te worden kunnen we ook meer mensen aannemen in de werkplaats. Groei en meer impact maken gaan dus hand in hand.’

Uiteindelijk wil BikeFlip heel Nederland veroveren. ‘En ik geloof echt dat het haalbaar is’, zegt Paul. ‘BikeFlip is makkelijker, sneller, leuker en in veel gevallen goedkoper. Bovendien komt er een generatie aan die gewend is aan de trend van gebruik in plaats van bezit. We hebben dus wind mee – en elke fietser weet hoeveel verschil dat maakt.’

‘Voor een sociale onderneming als Bikeflip zijn partners als Rabo Foundation essentieel om daadwerkelijk impact te kunnen maken en te groeien’, aldus Paul. ‘Stichting Doen hielp ons met een de startfinanciering. Maar een aanvullende financiering was nodig. Gelukkig kon Rabo Foundation deze bieden.’ Sindsdien is Rabo Foundation ook een belangrijke partner, voegt Paul toe. ‘Dankzij deze financiering kon BikeFlip verder groeien en een leermeester aannemen om meer mensen te begeleiden naar een baan. Zo zorgt Rabo Foundation ervoor dat we de sociale component van BikeFlip kunnen borgen.’