De specerijenhandel hervormen: van Zanzibar tot Nederland

De specerijenketen begint bij producenten zoals 1001 Organic in Zanzibar, die samenwerkt met meer dan 500 kleinschalige boeren om biologisch kaneel, peper, kruidnagel, chili en vanille te produceren. Als sociale onderneming is 1001 Organic niet alleen voorstander van eerlijke, duurzame en transparante handel, maar ook van vrouwelijk leiderschap: 60% van haar werknemers is vrouw.

Het verbeteren van het sociale, ecologische en financiële welzijn van kleine boeren ziet de onderneming als een belangrijke missie. Ze integreert boeren in de keten, moedigt hen aan om biologisch te produceren en biedt hen niet alleen hoge kwaliteitsnormen, maar ook betrouwbare markten.

Aan het andere uiteinde van de keten, in Nederland, levert The Good Spice kwaliteitsspecerijen rechtstreeks aan bewuste consumenten en chefs. Daarmee creëert de onderneming betekenisvol werk voor mensen die normaal gesproken moeilijk aan een baan komen.

Zo laten 1001 Organic en The Good Spice samen zien: de specerijenhandel van begin tot eind hervormen is mogelijk.

Neem de kleinschalige boeren in Zanzibar. Zij telen gewassen die wereldwijd voor hoge prijzen over de toonbank gaan, maar zonder de juiste training, infrastructuur en contacten blijft een eerlijke prijs vaak buiten hun bereik. Het resultaat: ze verkopen hoogwaardige specerijen tegen lage prijzen, en zonder de nodige ondersteuning kunnen ze hun oogst niet verbeteren of uitbreiden.

Neem nu de consument in Europa. Iedere dag worden hier specerijen gekocht, maar kopers weten zelden waar ze vandaan komen, of ze duurzaam zijn geproduceerd, en wat de boer ervoor heeft ontvangen. Daarnaast is er, specifiek in Nederland, een andere groep die vaak over het hoofd wordt gezien: mensen die moeite hebben om de zinvolle baan te vinden waar ze recht op hebben.

Beide groepen hebben een nieuwe aanpak nodig die de status quo uitdaagt.

Dat is waar 1001 Organic en The Good Spice samenkomen. 1001 Organic ondersteunt boeren door hen te trainen in biologische kwaliteitsnormen, hun gewassen te certificeren, en eerlijke premies te betalen. Dankzij het verticaal geïntegreerde model kan de onderneming rechtstreeks naar Europa exporteren, waardoor boeren een transparante route naar de markt krijgen.

Soortgelijke principes past The Good Spice toe bij de consument. Door de keten te verkorten, radicale transparantie te hanteren en samen te werken met sociale werkplaatsen, zorgt het bedrijf ervoor dat de specerijen niet alleen eerlijk worden verkregen, maar ook met zorg worden verpakt door mensen die voldoening halen uit hun werk.

Rabo Foundation versterkt beide initiatieven. Zo kon 1001 Organic in 2024, met behulp van een handelsfinanciering, de inkoop van specerijen voorfinancieren en daarmee honderd extra boeren aan haar netwerk toevoegen. Deze financiering stelde 1001 Organic en haar boeren in staat om meer internationale klanten te bereiken en de volledige verkoopcyclus efficiënter te doorlopen: van bestelling tot oogst, verwerking en levering. The Good Spice wordt door de Rabo Foundation ondersteund bij het uitbreiden van B2B-samenwerkingen, het ontwikkelen van nieuwe specerijenmixen voor verkoop en het vergroten van de transparantie door de hele waardeketen.

Deze dubbele investeringen laten zien hoe Rabo Foundation systematisch te werk gaat: door meerdere schakels in dezelfde leveringsketen te versterken, wordt de impact maximaal.

De resultaten spreken voor zich. Kleinschalige specerijenboeren binnen het netwerk van 1001 Organic zagen hun inkomen met wel 70% stijgen. Zo verdienen boeren extra aan biologische producten en krijgen vrouwen grotere economische kansen. In Nederland werkt The Good Spice samen met sociale ondernemingen zoals Siza en Tiem, en biedt zo banen die trots en verbondenheid creëren voor mensen die normaal gesproken ver van de arbeidsmarkt staan. Voor consumenten is het resultaat duidelijk: specerijen van uitzonderlijke smaak en kwaliteit, volledig traceerbaar van boerderij tot keuken.

Deze resultaten zijn meer dan alleen succesverhalen. Een specerijenhandel die boeren eerlijk beloont, werknemers waardigheid biedt én consumenten kwaliteit en transparantie levert, toont hoe structurele verandering eruit kan zien.