Van ’t Hek bouwt al tachtig jaar aan Nederland

Het familiebedrijf viert dit jaar het tachtigjarig bestaan. Een feestelijke inhaalslag, want het 75-jarig jubileum viel midden in de coronatijd. ‘Het was bijzonder om dat alsnog met onze vaders te vieren’, vertelt Ted van ’t Hek, algemeen directeur en kleinzoon van de oprichter. ‘Zij vormen de tweede generatie, mijn neven en ik de derde. Dat voelt als een eer, maar ook als een verantwoordelijkheid. Je wilt waarmaken wat zij hebben opgebouwd.’

Van ’t Hek werkt mee aan de meest complexe projecten van Nederland en is betrokken bij veel hoogbouwprojecten in de binnensteden. ‘Zonder goed fundament staat niets overeind – of in ieder geval niet lang.’ Die rol vraagt om precisie, innovatie en vakmanschap, aldus Ted. ‘We gaan niets uit de weg. Sterker nog, we specialiseren ons in de lastigste opgaven: projecten rondom het spoor, op het water en in dichtbebouwde gebieden. En dat dan ook op een trillingvrije en geluidsarme manier.’

Onder de paraplu van Van ’t Hek vallen inmiddels vijftien bedrijven: elf uitvoerende en enkele ondersteunende vennootschappen voor vastgoed en logistiek. Samen tellen ze ruim vijfhonderd medewerkers, waarvan tachtig procent in vaste dienst. ‘We bestrijken het hele fundament van de bouw. We heien, schroeven, trillen, drukken, lassen en vervoeren – en we hebben eigen specialisten in huis voor elk onderdeel – van staalconstructies tot materieelbeheer, van bouwkuipen tot transport.’ Ted gaat verder: ‘We willen het breedste palet aan funderingstechnieken bieden, zodat we op ieder project van betekenis kunnen zijn. Doordat we veel zelf kunnen, blijven we flexibel en houden we de kwaliteit in eigen hand.’

De bouwplaats van nu ziet er heel anders uit dan tachtig jaar geleden. Waar ooit diesel en stoom de toon zetten, draait het nu steeds vaker om data en duurzaamheid. ‘Onze footprint zit vooral in brandstof. Daarom reviseren we bestaande machines, schakelen we over op HVO-diesel – duurzame diesel op basis van plantaardige olie – en investeren we in elektrische funderingsinstallaties. Daarmee kunnen we groener werken.’

Wortels in Noord-Holland, business wereldwijd. ‘We werken overal: Slovenië, Suriname, Kenia… Dat vraagt veel van onze organisatie – logistiek, materieel, verzekeringen, garanties. Projecten in het buitenland werken net even anders, en kennen hun eigen uitdagingen. Bijvoorbeeld als het op papierwerk aankomt. Moet er opeens een bankgarantie komen om je machines Brazilië in te krijgen. Op zo’n moment is het extra belangrijk dat je met partijen samenwerkt die je snel en goed kunnen bijstaan.’

Kennis van zaken

Zo’n veelzijdige en internationaal opererende organisatie vraagt om een bank die het hele speelveld begrijpt. Al vijftig jaar werkt Van ’t Hek hiervoor samen met Rabobank. ‘Onze samenwerking is in de loop van de jaren meegegroeid met ons bedrijf’, vertelt Ted. ‘Al onze ondernemingen hebben een eigen dynamiek. Het is prettig als je dan één bank hebt die het totaal overziet én de details snapt. Rabobank denkt niet alleen in cijfers, maar ook in oplossingen. Ze kennen onze sector en begrijpen hoe wij werken. Daardoor krijgen wij advies dat echt past bij onze manier van ondernemen – dat voelt vertrouwd.’

Richard Lengers is relatiemanager Corporate Clients bij Rabobank en kent de familie Van ’t Hek al jaren. ‘De kracht van de samenwerking zit in de veelzijdigheid. We ondersteunen ze op allerlei fronten. De financiering en leasing van elektrische machines en transportvoertuigen, bijvoorbeeld. Maar ook: bedrijfsovernames, bankgaranties en – al dan niet internationaal – betalingsverkeer, vastgoedfinanciering en bedrijfskapitaal. We moeten kunnen meebewegen met hun ambities.’

Ook Ted licht de samenwerking graag uit. ‘Ik kan lezen en schrijven met Richard, en dat is heel erg mooi. Als ik iets nodig heb, verbindt hij me snel aan de juiste experts. Zo winnen we strategisch advies in via Rembrandt Merger & Acquisitions. Dit adviesbureau – onderdeel van de Rabobank Groep – is gespecialiseerd in fusies en overnames. Ze kennen onze sector van binnen en buiten, en weten precies welke ondernemingen mooi in ons portfolio passen. Vanuit die kennis helpen ze ons om snel op kansen te reageren, en om gericht te groeien. We kijken nu ook naar het Future Fit-programma, waarbij de Rabobank-specialisten ons helpen om duurzaamheidsplannen concreet te maken.’

Vertrouwen dat generaties meegaat

'We zijn hard op weg om emissievrij te funderen’, zegt Ted. ‘Onze grootste winst zit nu in hardware: elektrische funderingsmachines, HVO-brandstof en circulair gebruik van materieel. Daarmee reduceren we onze uitstoot enorm. Op het gebied van materialen liggen nog kansen – maar daar lopen we liever niet op vooruit zolang de kwaliteit niet bewezen is.

Die stap vooruit smaakt naar meer. Daarom investeert het bedrijf de komende jaren verder in digitalisering, circulariteit en kennisdeling. ‘We willen slimmer omgaan met materialen, energie en data. De fundering van morgen is net zo stevig, maar veel schoner. Zo maken we onszelf toekomstbestendig, maar zorgen we er ook voor dat er een groene toekomst ís.’