Menno bouwde na zijn ongeluk een merk met een duidelijke missie
Op social media zie je vaak alleen de mooie kanten van ondernemen. Maar een zakelijke rekening vertelt het echte verhaal. In Kijkje op de Rekening laten ondernemers zien wat ze uitgaven, verdienden en overhielden toen ze net begonnen. Deze keer: Menno Streefland (31), oprichter van Spines. Wat begon met een afschuwelijk skiongeval, groeide uit tot een miljoenenbedrijf dat zich ook maatschappelijk inzet.
Even kennismaken met Menno Streefland
Bekijk de video
Je bouwde je bedrijf na een skiongeluk. Wat gebeurde er?
‘13 januari 2023. Op die dag ging het mis op de piste in Oostenrijk. Iemand voor me maakte een vreemde beweging, ik schrok en dacht dat ik er wel omheen kon. Dat was niet zo. Ik vloog aan de zijkant van de berg af en belandde op mijn rug. Later bleek die gebroken. Binnen no time was de chaos compleet: er kwam een helikopter en een team van tien artsen. Al snel was het duidelijk: ik had een dwarslaesie.’
‘Eenmaal aangekomen in het ziekenhuis vroeg de chirurg: droeg je rugbescherming? Dat deed ik niet. Daarna stond mijn leven volledig in het teken van mijn dwarslaesie en herstel. Tijdens mijn revalidatieperiode bleef die vraag van de chirurg door mijn hoofd spelen. Langzaam ontstond het idee om iets te doen waarmee ik andere wintersporters beter kon beschermen. Omdat maar weinig Nederlanders een rugbeschermer dragen op de piste, zag ik een kans om daar verandering in te brengen. Tegelijkertijd wilde ik een merk bouwen dat geld ophaalt voor onderzoek naar dwarslaesies.’
Hoe kom je van een idee tot een echt bedrijf?
‘Ik ging aan de slag toen ik maandenlang in een revalidatiekliniek woonde. Tijd genoeg om na te denken. En om actie te ondernemen. Ik bestelde tientallen rugbeschermers, testte ze en analyseerde hun goede en slechte punten. Vanuit mijn bed legde ik contact met fabrikanten in China, liet samples opsturen en testte verder.’
‘Toen het fysiek kon, heb ik het vliegtuig gepakt naar China om daar de fabrieken met eigen ogen te zien. Ik ging me niet binden aan een product zonder te weten wat er in die fabriek gebeurde. Die reis kostte € 5.000. Daarna stak ik bijna € 40.000 in de eerste bestelling – alles wat ik had gespaard. Mijn ouders waren not amused, maar ik zei: als ik het nu niet doe, komt het er nooit van.’
Kijkje op de rekening | PAY |
Reis naar China + productontwikkeling | € 5.000 |
Eerste productbestelling | € 40.000 |
Opslagruimte bij de start (via een vriend) | € 0 |
Opslagruimte tijdens de groei (huur per maand) | € 2.500 |
Op dit punt ben je € 45.000 lichter. Hoe zorg je dat mensen je product kopen?
‘Ik had geen marketingbudget, dus ik zette een video op Instagram, LinkedIn en TikTok. Daarin zag je mij op weg naar China, in mijn rolstoel, om mijn rugbeschermers te ontwikkelen. Het verhaal ging niet alleen over het product – het was ook mijn ongeluk, missie en hoe ik dat merk aan het opbouwen was.’
‘Binnen twee dagen: een miljoen views op Instagram, een miljoen op LinkedIn en een half miljoen op TikTok. De hele eerste voorraad was in een paar dagen gepre-orderd. Ineens stond er € 100.000 op mijn rekening. Allemaal geld van mensen die vooruitbetaalden en wachtten op hun product. De nacht dat de lading naar Nederland vloog lag ik zwetend in bed. Wat als dat vliegtuig neerstort? Dan had ik een ton van wildvreemden, geen product en kon ik mijn volgende bestelling op m’n buik schrijven.’
Waar gaan die donaties heen?
‘Dat geld gaat naar Wings for Life, een stichting waarbij 100% van elke donatie naar onderzoek gaat. Dat kan omdat de salarissen van betrokkenen worden betaald door een bekend internationaal bedrijf. Vanaf de start van Spines is doneren een belangrijk onderdeel van onze missie. In het eerste winterseizoen werd € 180.000 gedoneerd aan Wings for Life. In het tweede winterseizoen groeide dat bedrag naar maar liefst € 900.000.
Regel je geldzaken vanaf dag één goed
Met een zakelijke rekening houd je privé en zakelijke geldzaken gescheiden en heb je direct inzicht in je geld. En met het startersvoordeel start je zonder kosten.
En wat houd je er zelf van over?
‘De eerste anderhalf jaar heb ik mezelf geen salaris uitbetaald – simpelweg omdat het er niet in zat. Bijna 90% van de omzet komt in het skiseizoen, maar de voorraad moet al betaald zijn voordat er één ski op de piste ligt. Winkeliers willen op 1 oktober levering, China wil betaald worden vóórdat het schip vertrekt. Elk jaar zit er dus een groot gat tussen wat eruit gaat en wat er binnenkomt. Daarvoor krijg ik een overbruggingskrediet van Rabobank. Pas toen dat op orde was, kon ik mezelf per maand gaan uitbetalen. Maar ik werk ook nog aan mijn herstel, dus fulltime in de zaak steken lukt nog niet. Daar pas ik mijn salaris op aan.’
Heb je een gouden tip voor startende ondernemers?
‘Het juiste moment komt nooit. Er is altijd een reden om het niét te doen. Om niét te beginnen. Bij mij zagen mensen om me heen alleen maar zulke redenen: rolstoel, spaargeld weg, net een ongeluk gehad. Er is altijd wel iets te verzinnen. Dus: gewoon starten.’
Droom jij ook van je eigen business?
Misschien heb jij al een goed idee. Of misschien ben je nog aan het ontdekken of ondernemen bij je past. Je hoeft écht niet alles al uitgedacht te hebben. Bij Rabobank vind je informatie, tips en praktische handvatten die je helpen bij jouw eerste stappen als ondernemer.
