Trackers zijn beleggingsproducten waarmee eenvoudig en goedkoop een groepje aandelen kan worden aangekocht die deel uitmaken van een index. Een index is een verzameling van aandelen van bedrijven die een bepaalde kenmerk gemeen hebben. Vaak is dit op basis van een gemeenschappelijke geografische notering (AEX) of sectorclassificatie (sector energie). Maar ook andere classificaties zijn mogelijk.
Een index wordt samengesteld door een indexprovider. Die is verantwoordelijk voor de voorwaarden waaraan aandelen moeten voldoen voor opname in de index en voor de berekening van de waarde ervan. De bekendste indexproviders zijn MSCI en FTSE. Trackeraanbieders zoals Vanguard, iShares, Actiam en Nortern Trust bieden producten aan die indices van indexproviders als MSCI en FTSE of eigen indices volgen. Aangezien de meeste indices een groot aantal effecten bevatten, zorgen de meeste trackers van deze aanbieders ervoor dat men op een goedkope wijze een brede spreiding in de portefeuille kan aanbrengen.