Latijns-Amerika in 2020: Duurzamere en sterkere boeren

In een tijd van fysieke afstand en beperking stonden we in 2020 toch juist dichter bij onze boeren dan ooit, om hen door de pandemie heen te helpen. Vanuit een noodfonds konden we bijvoorbeeld veiligheidstoolkits beschikbaar stellen, maar ook meer lokale consultants aannemen en zo onze lokale teams versterken. Juist in deze tijd moeten boeren ons makkelijk kunnen bereiken.

We helpen boerencoöperaties met diversificatie om sterker te worden. Boeren die alleen cacao- en koffiebonen verbouwen, zijn erg kwetsbaar voor schommelingen op de wereldmarkt en dalingen in prijzen. Door te diversifiëren en ook andere gewassen te produceren, kunnen boeren en coöperaties grote prijsdalingen beter opvangen.

Behalve op economische en sociale verandering leggen we sinds 2019 meer de nadruk op ecologische impact. We steunen steeds vaker projecten die ook de invloed van boeren op hun omgeving verbeteren. Zo werken we in Peru met verschillende partijen samen om de waardeketen rondom cacao te verduurzamen. Wij helpen verder verlies van biodiversiteit door cacaoproductie te voorkomen en stimuleren kleine boeren om CO2-uitstoot op te vangen en op te slaan.

Uiteindelijk hebben de meeste boeren ondanks corona tóch een heel goed 2020 gehad. Ze verscheepten genoeg producten, betaalden hun leningen op tijd terug, kregen een betere prijs voor hun producten dan op de lokale markt en profiteerden van de diensten van de coöperaties waarbij ze zijn aangesloten. Ze zijn gewend aan tegenslagen en met de juiste steun bleken ze ontzettend veerkrachtig.

Door zowel boerencoöperaties als microfinancieringsorganisaties te financieren, dragen we bij aan sociaal sterke boeren. Als zij namelijk lid zijn van een coöperatie zorgt dat voor een sterk saamhorigheidsgevoel en worden ze soms zelfs als door een familie gesteund. Zo hebben er veel een noodfonds als een lid een slechte oogst heeft en bieden sommige ook gezondheidszorg. En veel van de microfinancieringsorganisaties die we financieren zetten zich ook in voor het sociale welzijn van boeren die zij financieren.

We zetten de focus van 2020 door in 2021: met nog meer aandacht voor klimaatverandering. Veel boeren worstelen met een aangetaste bodem door droogte, zware regenval of erosie. Behalve op technische assistentie leggen we steeds meer nadruk op technologische oplossingen van agtech-bedrijven. Die boeren kunnen boeren helpen met tijdige weersvoorspellingen en gerichte meldingen die hen bij de teeltcyclus ondersteunen.

We geven extra aandacht aan de jongere generatie. Die ziet vaak niets in het overnemen van de boerderij van hun ouders. Toch zijn zij als de meest voor de hand liggende opvolgers van hun ouders onmisbaar voor de wereldvoedselproductie. Bovendien kunnen zij een belangrijke rol spelen in de innovatie van hun sector. Wij steunen daarom steeds meer projecten die hen leren slim te boeren of slim te ondernemen met het product dat hun ouders verbouwen, bijvoorbeeld door hun eigen merk koffie te vermarkten met een eigen koffiebar.