Wat ging er mis in mijn eerste bedrijfsjaar? 5 ondernemerslessen
Het eerste jaar als ondernemer is vaak een jaar van ontdekken. Want pas als je écht bent begonnen, merk je waar je in de praktijk tegenaan loopt. Onverwacht hoge opstartkosten, administratie die meer tijd kost dan gedacht of regels waarvan je het bestaan niet kende. We vroegen ondernemers wat zij in hun eerste jaar anders hadden willen doen. Dit zijn 5 lessen die ze iedere startende ondernemer meegeven.
Download de Checklist: Goed voorbereid je eerste ondernemersjaar in
De belangrijkste lessen uit dit artikel hebben we samengevat in een handige checklist. Zo zie je in een paar minuten welke stappen je nog kunt zetten om goed voorbereid van start te gaan.
Les 1: Bouw een ruime (zakelijke) financiële buffer op
Veel ondernemers maken vooraf een begroting voor de grootste uitgaven. Maar in de praktijk blijkt ondernemen vaak duurder dan verwacht. Naast de eerste investering krijg je bijvoorbeeld ook te maken met verzekeringen, marketingkosten of een periode waarin er nog weinig geld binnenkomt. Juist in de eerste maanden, wanneer de inkomsten vaak nog onregelmatig zijn, kan dat voor financiële druk zorgen.
Investeren spaargeld
Dat overkwam ook Jill Snijder, oprichter van Lepelclub. Voor haar eerste bestelling investeerde ze haar volledige spaargeld. Pas later ontdekte ze hoeveel extra kosten ze moest maken, bijvoorbeeld voor importheffingen, verzendkosten en marketing. Bovendien moest ze direct een grote voorraad inkopen vanwege de minimale bestelhoeveelheden van de fabrikant.
Houd rekening met onverwachte kosten
Verloskundige Bregje liep tegen een andere uitdaging aan. Naast medische apparatuur moest ze investeren in een auto en verschillende verzekeringen. Haar financiële buffer bleek uiteindelijk niet groot genoeg, waardoor ze geld moest lenen van haar ouders. Ze adviseert andere starters daarom om vooraf zoveel mogelijk te sparen en zich goed te verdiepen in de kosten die bij hun vak komen kijken.
Les 2: Test je bedrijfsidee zo vroeg mogelijk
Veel ondernemers besteden in de beginfase veel tijd aan hun website, logo of bedrijfsplan. Natuurlijk is een goede voorbereiding belangrijk, maar uiteindelijk leer je het meeste door te doen. Hoe eerder je jouw bedrijfsidee test en feedback verzamelt, hoe sneller je ontdekt waar klanten echt behoefte aan hebben.
Dat ontdekte ook Joep Bröcker, oprichter van InfraBlades. Samen met zijn compagnon koos hij er bewust voor om niet direct een product te bouwen. Eerst spraken ze met gemeenten, leveranciers en andere partijen om te onderzoeken of hun idee technisch haalbaar was én of de markt er daadwerkelijk op zat te wachten.
Zijn advies aan starters is dan ook: praat eerst met klanten en bouw daarna pas een product. Zo ontdek je sneller welke problemen je écht oplost en voorkom je dat je veel tijd investeert in een oplossing waar weinig vraag naar is.
Ook IT-ondernemer Jonathan van den Brink kwam erachter dat je niet alles vooraf kunt voorspellen. Sommige producten waar hij veel tijd in had gestoken, bleken uiteindelijk nauwelijks aan te slaan. Maar door verschillende ideeën uit te proberen, ontdekte hij ook waar klanten wél behoefte aan hadden. Lees ook: ontdek 8 manieren om branche- en marktonderzoek te doen
Les 3: Maak gebruik van de ervaringen van andere ondernemers
Je hoeft als starter niet alles zelf uit te zoeken. Er zijn genoeg ondernemers die dezelfde vragen, twijfels en uitdagingen al eens hebben gehad. Door gebruik te maken van hun ervaringen voorkom je dat je dezelfde fouten maakt.
Jonathan benadrukt hoe belangrijk het is om goed te luisteren naar andere ondernemers en je netwerk actief te gebruiken. Juist in de beginfase kan dat je helpen om betere keuzes te maken en sneller te leren. Ook andere ondernemers benadrukken hoe waardevol het is om ervaringen uit te wisselen. Jill raadt starters aan om vooral vragen te stellen. Volgens haar zijn veel ondernemers bereid om hun ervaringen te delen, maar moet je wel zelf de stap zetten om hulp te vragen.
Verloskundige Bregje sluit zich daarbij aan. Achteraf had ze graag eerder met collega’s gesproken over de kosten en uitdagingen van het ondernemerschap. Zo had ze een realistischer beeld gehad van wat er allemaal bij het starten kwam kijken. Lees ook: 6 valkuilen om te vermijden als startende zzp’er in 2026
Les 4: Richt je zakelijke administratie vanaf dag één goed in
Als ondernemer ben je niet alleen bezig met klanten of opdrachten. Je krijgt ook te maken met facturen, bonnetjes, btw-aangifte, belastingaangifte en andere administratieve taken. Veel starters onderschatten hoeveel tijd daarin gaat zitten. Daardoor kan de administratie al snel achterlopen.
Dat veel starters hiermee worstelen, blijkt ook uit onderzoek van de Kamer van Koophandel (KVK) uit 2026 onder bijna 800 ondernemers. Veel startende ondernemers vragen zich af hoe ze een goede administratie bijhouden en wat de Belastingdienst precies van ze verwacht.
Dat overkwam ook online marketeer Walid. In het begin deed hij zijn administratie zelf, maar dat bleek minder eenvoudig dan gedacht. Uiteindelijk kostten fouten hem geld en besloot hij zijn administratie uit te besteden, zodat hij zich volledig kon richten op zijn onderneming. Ook Bregje ontdekte hoe belangrijk een goede administratie is. Achteraf had ze graag tijdens haar opleiding meer geleerd over boekhouden. Ze adviseert starters om bonnetjes altijd te bewaren en facturen niet te lang te laten liggen. Zo voorkom je dat je later veel moet inhalen.
Les 5: Verdiep je vooraf in wet- en regelgeving
Ondernemen draait om meer dan alleen klanten en opdrachten. Afhankelijk van je branche krijg je bijvoorbeeld te maken met vergunningen, belastingregels, subsidies of andere wet- en regelgeving. Veel ondernemers ontdekken pas tijdens het ondernemen welke regels en mogelijkheden er allemaal zijn. Zo kwam IT-ondernemer Jonathan er tijdens het ondernemen achter dat er verschillende fiscale regelingen en subsidies bestaan waar hij in het begin geen weet van had. Volgens hem loont het om vooraf uit te zoeken voor welke regelingen jouw onderneming in aanmerking komt. Zo voorkom je dat je kansen laat liggen.
Toen Thomas Lijten, oprichter van ijssalon Daisy’s, liep juist tegen de regelgeving aan. Toen hij zijn ijssalon wilde openen, kreeg hij in eerste instantie geen vergunning omdat hij nog geen 21 jaar was. Uiteindelijk vond hij samen met de gemeente een oplossing. Zijn ervaring laat zien hoe belangrijk het is om vooraf uit te zoeken welke vergunningen en andere regels voor jouw onderneming gelden.
De belangrijkste lessen van ondernemers op een rij
De verhalen van deze ondernemers laten zien dat fouten maken bij ondernemen heel normaal is. Vaak zijn het juist de lessen uit het eerste jaar die later het verschil maken. Dit zijn de belangrijkste inzichten uit hun ervaringen:
- Bouw een ruimere financiële buffer op dan je denkt nodig te hebben. Kijk niet alleen naar de kosten die je vooraf verwacht, maar houd ook rekening met onverwachte uitgaven en de periode voordat de eerste bestellingen binnenkomen.
- Test je idee zo vroeg mogelijk. Door je idee vroeg te testen en feedback te verzamelen, ontdek je sneller waar klanten écht behoefte aan hebben en kun je op tijd bijsturen.
- Maak gebruik van de ervaringen van andere ondernemers. Vraag om advies, luister naar praktijkverhalen en benut je netwerk. Dat kan je veel tijd, geld, gedoe en onzekerheid besparen.
- Richt je administratie vanaf dag één goed in. Bewaar bonnetjes, verstuur facturen op tijd en zorg voor een overzichtelijke administratie. Dat voorkomt stress en geeft meer inzicht in de financiële gezondheid van je bedrijf.
- Verdiep je vooraf in wet- en regelgeving. Controleer welke vergunningen, subsidies en fiscale regelingen voor jouw onderneming gelden. Zo voorkom je verrassingen en laat je geen kansen liggen.
2 leestips:
- De eerste 100 dagen van je onderneming zijn heel belangrijk. Dit is de periode waarin je de basis legt voor een succesvol bedrijf. Maar waar moet je allemaal aan denken en wat zijn de belangrijkste aandachtspunten? We helpen je een handje, met 6 essentiële stappen die je helpen jouw nieuwe bedrijf meteen stevig neer te zetten.
- Als startende ondernemer kom je in aanmerking voor verschillende belastingvoordelen. Je hoeft daardoor minder belasting te betalen. Ontdek 11 belastingvoordelen en aftrekposten voor startende ondernemers in 2026
